Formel 1-chef var engang med i Lykkehjulet
Hvad har en optræden i et quiz-show i 80'erne at gøre med McLarens succes i Formel 1? Mere end man lige skulle tro.
Zak Brown er i dag en af de mest indflydelsesrige skikkelser i Formel 1.
Som CEO for McLaren Racing har han været en central figur i holdets tilbagevenden til toppen af sporten, og han har med en imponerende forretningssans opbygget en formue på over 700 millioner kroner.
Læs mere
Men Browns vej til motorsportens elite begyndte et helt andet sted.
I 1984, som blot 13-årig, optrådte han i den amerikanske version af Lykkehjulet, det ikoniske tv-show, hvor deltagere gætter bogstaver og vinder præmier.
På det tidspunkt drømte han dog ikke om Formel 1 – han ville være professionel baseballspiller.
Hans deltagelse i showet var ingen tilfældighed.
Brown havde været igennem en omfattende udvælgelsesproces, hvor hundredvis af unge blev testet, inden han til sidst blev en af de 15 udvalgte deltagere.
Hvad han dog ikke vidste dengang, var, at dette tv-show skulle blive startskuddet til en karriere i motorsport.
Præmien, der ændrede alt
Ifølge The Daily Mail gik Brown fra tv-showet med en ganske særlig præmie – et sæt eksklusive herre- og dameure.
Som en almindelig teenager havde han måske drømt om noget større, men urene kom senere til at spille en afgørende rolle i hans liv.
Efter at have ventet i flere måneder på at modtage præmien besluttede Brown sig for at sælge urene.
Han tog dem med hen til en pantelåner i Los Angeles og fik 21.000 kroner for dem.
Det var penge nok til at købe hans første gokart og betale for en plads på en kartingskole. Og med det var en ny passion født.
Fra det øjeblik blev motorsport hans helt store drøm.
Brown begyndte at konkurrere i gokartløb og viste hurtigt talent.
Hans rejse tog ham videre til Europa, hvor han i 1990’erne deltog i forskellige formelserier, herunder tyske Formel 3 og FIA GT Championship.
Fra racerkører til Formel 1-boss
Selv om Brown havde fart i blodet, indså han tidligt, at hans største styrke lå uden for cockpittet.
I 2000 valgte han at skifte retning og gik ind i forretningsverdenen.
Han grundlagde Just Marketing International, der hurtigt blev en af verdens største motorsportsmarkedsføringsfirmaer.
I 2016 blev han en del af McLaren som direktør for Technology Group, og to år senere blev han CEO for hele McLaren Racing.
Siden da har han spillet en afgørende rolle i holdets genopbygning og bidraget til, at McLaren igen kan konkurrere med de bedste i Formel 1.
At en tilsyneladende tilfældig optræden i Lykkehjulet kunne føre til en karriere i motorsport, virker næsten for utroligt til at være sandt.
Men for Zak Brown var det præcis, hvad der skete – og resten er historie.
