Fra kritik til ros: Hill anerkender Verstappens mesterskabskørsel

Damon Hill, tidligere verdensmester i Formel 1, har rost Max Verstappen for hans sejr i det brasilianske Grand Prix.

Den 27-årige hollænder sikrede sig sin første sejr i ti løb og brød dermed Red Bulls stime uden topplaceringer.

Hill har tidligere været kritisk over for Verstappen, især efter de kontroversielle hændelser i Mexico, men i denne omgang var tonen en anden.

Verstappen startede fra en beskeden 17. plads, men han formåede at kæmpe sig op til en sejr med en margin på hele 19 sekunder ned til Esteban Ocon på andenpladsen.

Med kun få løb tilbage i sæsonen er Verstappen nu endnu tættere på at vinde sin fjerde verdensmesterskabstitel i træk, hvilket vil bringe ham i samme liga som store navne som Alain Prost og Sebastian Vettel.

Under kvalifikationen i São Paulo udtrykte Verstappen frustration over en hændelse med rødt flag efter Lance Strolls ulykke.

Trods sin utilfredshed formåede han at holde fokus, og ifølge RacingNews365 viser dette hans evne til at adskille følelser fra præstation. Det er præcis denne evne, som Hill mener adskiller ham fra andre kørere og er med til at fremhæve hans mesterskabsmæssige kvaliteter.

Hill anerkender Verstappens udvikling i forhold til tidligere sæsoner, hvor hans og Red Bulls overlegenhed gjorde konkurrencen lettere for dem.

Red Bull-teamet har dog oplevet en række tekniske udfordringer i år med RB20-raceren, og som følge heraf har Verstappen været udsat for mere modstand. Dette har gjort sejren i Brasilien endnu mere meningsfuld for både teamet og Verstappen selv.

På trods af deres tidligere uoverensstemmelser indrømmer Hill, at Verstappens præstation viser hans sande potentiale.

Den britiske verdensmester fra 1996 kommenterede på Sky Sports, at de sidste par sæsoner måske havde virket "nemme" for Verstappen, men denne sæson har testet både hans talent og tålmodighed.

Hill forklarede: "Det har været en svær periode for Red Bull, og deres glæde over sejren er forståelig. De har stoppet tilbagegangen og holder nu konkurrenterne i skak."

Med en føring på 62 point over McLarens Lando Norris og kun 84 point tilbage at kæmpe om, har Verstappen en gylden mulighed for at sikre sig sin fjerde verdensmesterskabstitel allerede i næste løb i Las Vegas.

Hill påpegede, at trods udfordringerne har Verstappen vist sin værd som mester, og Las Vegas kan blive scenen, hvor han for alvor cementerer sin status som en af de bedste.