Franco Colapinto er nøglen til F1’s næste store fanbase
Franco Colapinto har sat fokus på en ofte overset del af Formel 1’s fanbase: de millioner af lidenskabelige fans fra Latinamerika.
Mens sporten i de senere år har intensiveret sit fokus på USA, hvor nye løb er blevet tilføjet og "Drive to Survive" har boostet populariteten, viser Colapinto, at Formel 1 har meget mere at vinde ved at engagere sig med fans fra hele Amerika – ikke kun nord for grænsen.
Nye data fra Nielsen Sports i december 2024 afslører, at Latinamerika nu huser 150 millioner Formel 1-fans – mere end tre gange så mange som USA’s 45 millioner. Samlet set repræsenterer regionen en massiv del af sportens globale fanbase på 750 millioner.
Trods disse imponerende tal har Formel 1 længe underprioriteret regionen, men Colapintos debut har gjort det klart, at det er på tide at ændre det.
Overalt i paddocken har man kunne mærke effekten af Colapinto. Argentinske flag prægede tribunerne i Austin, Mexico City og São Paulo, hvor argentinske fans fyldte op på fly fra Buenos Aires til Colapintos debut i Brasilien.
Som Colapinto selv udtrykte det: "Jeg tror ikke, der er nogen anden Formel 1-kører, der har så meget støtte fra deres fans som jeg."
Colapinto fremhævede også en bemærkelsesværdig fællesskabsfølelse blandt latinamerikanske fans. "I motorsport ser det ud til, at alle står sammen – ingen kamp mellem brasilianere, mexicanere og argentinere. Det er et skridt fremad, vi tager som samfund," sagde han med et grin under det mexicanske Grand Prix.
Formel kan forene forskellige nationer
Denne enhed og passion står i skarp kontrast til mange andre sportsgrene og viser det potentiale, Formel 1 har for at forene forskellige nationer under samme banner.
Formel 1’s nuværende fokus på USA har uden tvivl givet resultater med tre løb på amerikansk jord. Men sportens ensidige vægtning af USA overser en region, hvor passionen for sporten er lige så dyb, hvis ikke dybere.
Forestil dig løb i Argentina, Chile eller Venezuela, hvor millioner af fans ville strømme til og skabe elektriske atmosfærer, som kunne matche eller endda overgå de allerede ikoniske Grand Prix’er i Mexico og Brasilien.
Formel 1 har manglet latinamerikanske fans
Med Colapinto som en stigende stjerne har Formel 1 en unik mulighed for at udnytte hans popularitet til at udvide sit fodaftryk i Latinamerika. Hans succes og massive fanbase er et klart signal til F1-ledelsen om, at det er på tide at prioritere regionen.
Som Colapinto selv sagde: "F1 har manglet disse latinamerikanske fans, og det ser de nu."
Hvis sporten ønsker at styrke sin globale tilstedeværelse yderligere, bør den se længere end blot USA’s grænser. Latinamerika er klar til at blive en nøglebrik i Formel 1’s fremtid, og Franco Colapinto er det perfekte ansigt til at lede denne revolution.
