George Russell bryder tavsheden efter kritik fra Max Verstappen

Efter Qatar Grand Prix har rivaliseringen mellem George Russell og Max Verstappen nået et nyt højdepunkt.

Den britiske Mercedes-kører er kommet i modvind, efter at Verstappen offentligt erklærede, at han havde mistet al respekt for Russell.

Kommentaren kom i kølvandet på en kontrovers under kvalifikationen, hvor Verstappen modtog en gridstraf, der sendte ham fra pole position til andenpladsen på startgridden.

Trods straffen gik Verstappen hen og vandt løbet, men hans utilfredshed med Russells opførsel forblev tydelig.

Efter at have undgået direkte konfrontation i medierne i første omgang, valgte George Russell at dele sine tanker via sociale medier. På Instagram reflekterede han over en weekend fyldt med op- og nedture:

"P4. En rutsjebane af en weekend mellem styrken i kvalifikationen og sprinten, og så et meget hårdt løb. Vi vil lære og komme stærkere tilbage."

Ifølge SportBible har Verstappen kaldt Russells opførsel for skandaløs og beskyldt ham for at være en anden person bag lukkede døre end foran kameraerne.

Verstappen sagde til Viaplay, at han følte, at Russell havde forsøgt at presse en straf igennem og sagde, at han aldrig før havde oplevet noget lignende i sin karriere.

Russells fokus i sine udtalelser har dog været på den kommende sæsonfinale i Abu Dhabi, hvor han håber at kunne rette op på weekendens skuffelser.

Spændingerne mellem Russell og Verstappen er ikke nye. Siden Russell tiltrådte hos Mercedes i 2022, har de to ofte været involveret i både fysiske og verbale sammenstød, hvilket har intensiveret deres rivalisering.

Verstappens bemærkning om, at Russell "kan fucke af", markerer dog en af de mest aggressive udvekslinger mellem de to hidtil.

For Russell handler det nu om at genoprette sit fokus og levere stærke resultater på banen.

Med sæsonfinalen i Abu Dhabi lige om hjørnet er spørgsmålet, om de to rivaler kan lade spændingerne ligge, eller om deres uoverensstemmelser vil eksplodere endnu en gang i det sidste løb i sæsonen.