George Russell sender ny advarsel til Max Verstappen efter eksplosivt skænderi
George Russell har ikke tænkt sig at bakke ned i sin rivalisering med Max Verstappen.
Efter en intens og til tider eksplosiv fejde i 2024-sæsonen, hvor Verstappen blandt andet beskyldte Russell for at have “mistet al respekt”, står det klart, at forholdet mellem de to kørere er køligt – og at Russell er klar til at tage kampen op på banen i 2025.
Konflikten mellem de to tog for alvor fart under kvalifikationen i Qatar, hvor Russell blev fanget bag en langsommere Verstappen på en cooldown-lap.
Situationen resulterede i en én-placeringers gridstraf til Verstappen, og efterfølgende var den tredobbelte verdensmester rasende over det, han opfattede som en bevidst handling fra Russell i dommerrummet.
Verstappen gik så langt som til at kalde Russell “two-faced” og sagde, at han “havde mistet al respekt” for ham.
Russell svarede igen i Abu Dhabi en uge senere, hvor han hævdede, at Verstappen havde truet med at “køre ham i muren med hovedet først”. Selvom briten tog det som en kommentar i kampens hede, sagde han også, at han kunne se i Verstappens øjne, at han mente det alvorligt.
I et interview med BBC Radio 5 Live forud for sæsonstarten i Melbourne bekræftede Russell, at han og Verstappen ikke har talt sammen siden konflikten – og at han ikke har planer om at tage initiativ til en forsoning.
“Jeg har ingen intentioner om det, for at være ærlig. Det skete sidste år, og jeg vil fokusere på mig selv,” sagde han og tilføjede, at de aldrig bliver “bedste venner” igen.
Men selvom Verstappens aggressive kørestil kan skræmme nogle, understregede Russell, at han ikke vil lade sig “mobbe rundt” af hollænderen.
“Folk ser altid ud til at bakke ned for ham. Men det er bare ikke sådan, jeg gør tingene.” Med Hamiltons afgang til Ferrari er Russell nu Mercedes’ førstekører, og han er fast besluttet på at bevise sit værd.
Kan blive holdkammerater i fremtiden
En ekstra dimension i rivaliseringen er rygterne om, at Mercedes-teamchef Toto Wolff gerne vil hente Verstappen, hvis hollænderen forlader Red Bull før sin kontrakt udløber i 2028.
Skulle det ske, kunne Verstappen enten blive Russells holdkammerat – eller erstatte ham. Men Russell lader sig ikke ryste af den mulighed. “Jeg bakker mig selv 100 procent. Hvis du præsterer, vil alt være der for dig.”
Selvom Russell og Verstappen potentielt kan blive titelkandidater senere på sæsonen, erkender Mercedes-køreren dog, at McLaren ser ud til at være det stærkeste hold lige nu. “Jeg tror ikke, at hverken Max eller jeg har en bil, der kan slå McLaren på nuværende tidspunkt. De ser uden tvivl stærkest ud.”
Med sæsonstarten i Australien lige om hjørnet bliver det spændende at se, om spændingerne mellem Russell og Verstappen igen vil blusse op – og om Russell virkelig har, hvad der skal til for at tage kampen op mod den dominerende verdensmester.
