"Jeg har en kontrakt" – men hvor længe holder Alpine fast i Jack Doohan?
Alpine har en talentfuld reservekører klar i kulissen, men Jack Doohan føler sig sikker på sin plads. Han afviser blankt spekulationerne om et tidligt exit.
Formel 1 er en ubarmhjertig sport, hvor en plads på startgridden sjældent er garanteret, og det gælder i den grad for Jack Doohan.
Den unge australier har fået chancen hos Alpine, men allerede inden det første løb er han omgivet af spekulationer om, hvor længe han får lov at beholde sit sæde.
Hele fire reserver – herunder det argentinske talent Franco Colapinto – siges at være i spil til at overtage Doohans plads, hvis han ikke leverer fra start.
Ifølge rygtebørsen har Alpine-ledelsen med Flavio Briatore i spidsen sat en kort deadline for hans præstationer, og der spekuleres i, at han kun har få løb til at overbevise teamet om sin værdi.
Nogle eksperter mener endda, at hans Formel 1-karriere kan blive kortere end forventet.
"Hvis han ikke præsterer, kan det være slut allerede efter Australiens Grand Prix," har den tidligere F1-kører Ralf Schumacher udtalt.
"Jeg gider ikke tænke på rygterne"
På trods af det intense pres fra både teamet og medierne holder Jack Doohan hovedet koldt.
Ifølge PlanetF1 er han ikke bekymret for spekulationerne, da han har en klar aftale med Alpine.
"Jeg har en kontrakt på mindst i år – hvis ikke længere," sagde Doohan, da han blev spurgt ind til sin fremtid.
"Så jeg ser frem til mange hjemme-grand prix'er."
Han understreger samtidig, at han ikke gider bruge energi på rygter om, hvor længe han bliver i sædet.
"Der er ingen grund til at bekymre sig om noget, man ikke kan kontrollere. Det eneste, jeg kan gøre, er at præstere i bilen.
Og for at være ærlig, så nyder jeg bare hvert løb, som om det var mit sidste – for det er sådan, man får det bedste ud af det."
Han ved dog udmærket godt, at Colapinto ikke er den eneste, der kigger sultent på en plads hos Alpine.
"Vi har faktisk fire reserver nu, hvis I ikke vidste det. De vil alle sammen have mit sæde – hvis ikke også Pierres," sagde han med et grin om holdkammeraten Pierre Gasly.
Forberedt på presset
For Doohan handler det nu om at fokusere på sin præstation i bilen.
Han føler sig fysisk og mentalt klar efter en god vinter, hvor han har arbejdet tæt sammen med teamet for at forberede sig på sin første fulde sæson i Formel 1.
"Jeg startede tidligt med at arbejde sammen med holdet, og jeg er i topform både mentalt og fysisk. Jeg har gjort alt, hvad jeg kan, for at være klar, så jeg føler mig rolig," forklarede han.
Hans debut i Abu Dhabis Grand Prix sidste år, hvor han erstattede Esteban Ocon, har også givet ham værdifuld erfaring.
"Abu Dhabi var vigtigt. Dengang var der nerver på, men det har hjulpet mig meget at have så lang tid til at forberede mig på denne weekend. Jeg føler mig afslappet og klar til det, der kommer."
Nu handler det kun om én ting for Doohan: At levere resultater og bevise, at han hører hjemme i Formel 1.
