Kimi Antonelli tager Lewis Hamiltons tidligere højre hånd fuldstændig på sengen
En af Formel 1’s mest erfarne ingeniører blev ramt af en uventet overraskelse fra sin nye kører. Episoden understreger, at der allerede er ved at blive opbygget en god kemi på teamet.
Kimi Antonelli er i gang med at falde til hos Mercedes, hvor han skal overtage Lewis Hamiltons sæde i 2025-sæsonen. Den blot 18-årige italiener har nogle store sko at udfylde, men han ser ud til at håndtere overgangen med både seriøsitet og et glimt i øjet.
Læs mere
Hans nye raceingeniør, Peter "Bono" Bonnington, har været en fast del af Mercedes-holdet i over et årti og arbejdede tæt sammen med Hamilton i næsten 12 år.
Sammen opbyggede de et af de mest succesrige partnerskaber i Formel 1-historien, men nu skal Bonnington vænne sig til en helt ny type kører.
Ifølge The Daily Express bliver den nye duo stadig bedre til at samarbejde, men Antonelli valgte for nylig at tage sin erfarne ingeniør fuldstændig på sengen – på Bonningtons fødselsdag.
Særlig "gave"
For at fejre sin ingeniørs fødselsdag overrakte Antonelli ham først en klassisk britisk caterpillar-kage, og de to poserede til et hyggeligt billede.
Men kort efter dukkede italieneren op igen – denne gang med en tallerken fyldt med flødeskum, som han uden tøven smaskede lige i ansigtet på Bonnington.
Den rutinerede ingeniør tog det heldigvis med godt humør.
Han fjernede sine briller, der var dækket af flødeskum, og forsøgte at tørre noget af det af på Antonellis t-shirt, før de to delte et grin og et kram.
Hos Antonellis tidligere team, Prema, er det en fast tradition at fejre fødselsdage med flødeskumsangreb.
Om det også bliver en fast del af Mercedes' kultur, må tiden vise, men episoden vidner om, at stemningen er afslappet trods den store opgave, der venter Antonelli.
Fokus på den kommende sæson
Selv om Antonelli formår at bringe lidt humor til holdet, er han fuldt bevidst om den enorme udfordring, han står over for.
Han springer direkte ind i Formel 1 uden at have kørt i Formel 2, hvilket gør hans debut endnu mere opsigtsvækkende.
“Jeg føler bare, at jeg er den næste Mercedes-kører, og jeg vil gøre mit bedste for at opnå gode resultater,” siger Antonelli.
“Det bliver ikke nemt, for jeg skal konkurrere mod de 19 bedste kørere i verden i min første sæson.”
Han understreger, at han forsøger at ignorere presset omkring at erstatte en syvdobbelt verdensmester og i stedet at fokusere på sin egen udvikling.
Det første store bevis på hans niveau får vi ved sæsonåbningen i Australien, hvor verden vil se, om Mercedes har truffet det rigtige valg ved at satse på den unge italiener.
