Komatsu: "Magnussen og Hülkenberg var fantastiske for teamet"
Haas har afsluttet sin næstbedste sæson nogensinde, og teamchefen erkender, at det bliver svært at erstatte Magnussen og Hülkenbergs dedikerede indsats.
Med sæsonen overstået, og et farvel til Kevin Magnussen og Nico Hülkenberg, reflekterer Haas-teamchef Ayao Komatsu over en sæson, der trods skuffelser bød på store fremskridt.
Selv om Haas endte på en syvendeplads i konstruktørmesterskabet, 60 millioner kroner fra en sjetteplads, kalder Komatsu sæsonen for teamets næstbedste i historien, kun overgået af 2018.
"Vi kunne have opnået mere," siger Komatsu og fremhæver sæsonfinalen i Abu Dhabi som en påmindelse om, hvor potentialet glippede, især med fejl under tidtagningen og et langsomt pitstop.
Samarbejde og holdånd
Midt i reflektionen over sæsonen tager Komatsu sig tid til at hylde Magnussen og Hülkenberg.
"De købte fuldstændig idéen om, hvordan vi kunne forbedre holdet," forklarer han og nævner, hvordan Magnussens seks sæsoners erfaring hos Haas gjorde ham til en nøglefigur.
Ifølge Komatsu var vintertestene et vendepunkt. Selv om kørerne først var skeptiske over for teamets strategi med lange testkørsler, tilpassede de sig hurtigt og arbejdede helhjertet for holdet.
"Deres samarbejde og dedikation har været uvurderlig. Kevin og Nico hjalp hinanden både på og uden for banen – de gjorde mit job lettere," siger han ifølge Ekstra Bladet.
Magnussen og Hülkenberg udviste en sjælden vilje til at sætte holdets interesser over egne ambitioner, selv i situationer, hvor teamordrer kunne have givet den ene en fordel på bekostning af den anden.
En ny udfordring
Selv om Komatsu roser de to køreres holdånd, har han selv valgt at skifte dem ud for næste sæson.
Esteban Ocon og rookien Oliver Bearman skal nu tage over, men det bliver en udfordring.
"Det er nok dét, jeg kommer til at savne mest – deres evne til at arbejde som et team og lede an i holdmentaliteten," siger han.
Haas-teamet står over for en spændende, men usikker fremtid, og Komatsu håber at genskabe den samarbejdsånd, der har præget den overståede sæson.
Magnussen afslutter sin Formel 1-karriere med ros fra sin nu tidligere teamchef, der kalder hans indsats for "helt fantastisk".
