Lando Norris om Max Verstappen: "Intet vi kan gøre"

Der mangler fire løb af sæsonen, og Lando Norris sidder på toppen af VM-stillingen, men kun lige akkurat.

Briten fører med ét sølle point foran sin McLaren-holdkammerat Oscar Piastri efter sejren i Mexico, der bragte ham tilbage i front for første gang siden april.

Bag dem lurer Max Verstappen, og med 116 point tilbage at køre om, er intet afgjort.

Hollænderen har på bare fem løb reduceret sit underskud til 36 point.

Det er den smalleste afstand mellem dem siden maj, og Verstappen er den eneste af de tre, der har stået i så intenst et titeldrama før.

McLaren har de seneste uger haft farten til at udfordre Red Bull, men den indre kamp mellem Norris og Piastri gør situationen skrøbelig.

Piastri har ikke stået på podiet i fire løb og søger desperat efter form, mens Norris forsøger at holde både ham og Verstappen bag sig i en sæson, der nu ser helt åben ud.

Ifølge RacingNews365 påpegede Norris inden Mexico Citys Grand Prix, at Verstappen “har været hurtig hele sæsonen” og at Red Bull blot har ventet på at få bilen helt på plads:

- Han har haft mange pole positions, og det er ikke nogen overraskelse, at når tingene klikker lidt mere, så gør Max det, han plejer.

Den regerende verdensmester har stadig momentum, selv om Red Bull kæmpede med bilens balance i Mexico.

Verstappen selv erkendte, at “alt skal gå perfekt for at vinde,” men hans stabilitet over hele sæsonen er bemærkelsesværdig.

Han skal i gennemsnit hente ni point mere end McLaren-kørerne i de sidste fire løb for at vinde sit femte mesterskab.

Det lyder vanskeligt, men historien viser, at Verstappen ofte finder en vej.

De kommende uger i São Paulo, Las Vegas, Qatar og Abu Dhabi bliver afgørende.

Samlet kan en kører stadig sikre sig 116 point i kraft 25 per Grand Prix-sejr og 8 fra hvert af de to sprintløb.

McLaren forventer at stå stærkt i Brasilien og i de to sidste løb, mens Red Bull føler sig mere komfortabel i Qatar.

Hvis Verstappen fortsætter sin opstigning, kan alt tyde på et afgørende opgør i Abu Dhabi, præcis som i 2021.

Norris forsøger dog at lade være med at spekulere:

- Jeg prøver at vinde hvert eneste løb. Det har været min tilgang længe, og det bliver den ved med at være.

I takt med at Verstappen nærmer sig, virker det tydeligt, at McLaren-stjernen ved, hvor farlig hollænderen kan være, når det hele spidser til:

- Der er intet, vi kan gøre mod ham, hvis det først kører for ham.