Lawsons mission er klar: "Vil bevise, jeg hører til i F1"
Fra hovedteam til søsterhold – en omvej, måske, men ikke nødvendigvis en, der fører ret langt væk fra målet.
Liam Lawson havde ikke engang nået at finde rytmen, før han blev skubbet ud af den.
Den 23-årige newzealænder fik sin længe ventede chance hos Red Bull Racing, men efter blot to Grand Prix’er – heraf et med exit i regnfulde Melbourne og en bundplacering i kvalifikationerne i Shanghai – blev han igen rykket ned på søsterteamet, Racing Bulls.
Læs mere
Udefra lignede det en brat degradering, og ifølge Lawson selv kom beskeden også ganske pludseligt.
- Jeg fik bare et opkald efter Kina. Det var ikke noget, jeg havde fornemmet i løbet af weekenden, fortalte han i Suzuka torsdag.
Med den besked i hånden begyndte han straks forberedelserne til det japanske Grand Prix, denne gang bare ikke i Red Bulls farver, men som en del af det hold, han få uger tidligere havde forladt.
Overgangen har været hurtig, men Lawson er vant til at blive kastet ud i det.
Klar til at levere nye beviser
Det er ikke nogen hemmelighed, at Formel 1 er en benhård branche, hvor præstationer vejer tungere end intentioner.
Ifølge Formula1.com blev beslutningen om at erstatte Lawson med Yuki Tsunoda blandt andet truffet ud fra teamets vurdering af, hvad der ville fungere bedst netop nu.
Det var en realitet, Lawson måtte acceptere – men ikke én, han har tænkt sig at blive defineret af.
- Selvtilliden er der stadig. Hvis man ikke tror på sig selv her, har man ikke noget at gøre i denne sport, sagde han med ro i stemmen.
For ham handler det ikke om at dvæle ved det tabte sæde, men om at vise, at han stadig hører til på gridden.
Nu vil han fokusere på Racing Bulls, hvor han skal køre sammen med rookien Isack Hadjar.
Der er tale om et ungt line-up, der kan få mere opmærksomhed, end man umiddelbart skulle tro – især hvis Lawson formår at overstråle sin nye teamkammerat.
Fremtiden formes herfra
Selv om han ikke længere sidder i Red Bulls cockpit, ved Lawson, at døren ikke nødvendigvis er lukket.
Han har tidligere set, at tingene kan ændre sig hurtigt i Formel 1, og på trods af degraderingen er han stadig en del af F1-feltet, om end i en anden bil, og med den følger også et andet pres.
Der er millioner af kroner på spil, både i sponsorinteresser og i pointbonusser, og hvert løb er en investering i fremtiden.
Det eneste, jeg kan kontrollere, er min præstation. Så hver gang jeg sætter mig i bilen, handler det om at levere, fastslår Lawson.
Hans mission er både enkel og kompleks: At bevise, at han er en racerkører med en fremtid i Formel 1.
