315 milliarder kan ændre Formel 1’s magtforhold – og én kører står i centrum
Mens ét hold tager chancen, gør et andet sig klar i det stille – med store ambitioner.
Yuki Tsunoda står foran sin største F1- weekend nogensinde. Ikke blot får han endelig chancen hos Red Bulls førstehold – endda på hjemmebane i Japan – men samtidig balancerer han på en knivsæg mellem gennembrud og afsked.
For i Formel 1 er der sjældent tid til tilvænning. Især ikke hos Red Bull.
Tsunoda er i gang med sit sidste kontraktår og har ifølge Helmut Marko resten af sæsonen til at vise sit værd.
Den mulighed fik hans forgænger Liam Lawson aldrig – han blev sendt retur til Racing Bulls efter blot to løb.
Derfor er der mere på spil for Tsunoda end bare point og podier: Det handler om fremtiden i kongeklassen.
Allerede nu spekuleres der i, om Tsunoda overhovedet er en langsigtet løsning for Red Bull.
En nutidig fremtidsløsning?
Der er noget paradoksalt i, at Tsunoda måske havde bedre kår hos Racing Bulls, hvor han var i færd med at opbygge et solidt ry og momentum.
Men hvem ville sige nej til en Red Bull-bil og muligheden for at stå på podiet for første gang?
Set fra holdets vinkel er han dog snarere en midlertidig løsning end en arvtager.
Red Bull har brug for en kører, der kan hjælpe dem i kampen om konstruktørmesterskabet, og vurderingen internt er, at Tsunoda i det mindste udgør en opgradering i forhold til Lawson.
Samtidig afventer holdet, hvordan ændringerne ved det spanske Grand Prix i juni – særligt i forhold til flexi-wing-reglementet – påvirker bilens performance.
Cadillac med åbne arme
Hvis Tsunoda ikke får forlænget sin Red Bull-fremtid, er der stadig håb.
General Motors, moderselskabet bag Cadillac, menes at være interesseret i den 23-årige japaner.
Og med en markedsværdi på 315 milliarder danske kroner har Cadillac ikke blot ambitioner, men også musklerne til at gøre sig gældende.
Det er næppe tilfældigt, at Tsunoda sidste år blev nægtet en mulig flytning til Haas – Red Bull har hele tiden ønsket at have kontrol over hans skæbne.
Men med Honda på vej ud af Red Bull, og deres partnerskab med Aston Martin i horisonten, forsvinder en vigtig stødpude for Tsunoda i RB-systemet.
Der er stadig tid. Hvis han kan matche Verstappen – eller i det mindste komme tættere på end nogen har gjort siden Ricciardo – kan meget ændre sig.
Men skulle det glippe, så har Cadillac både plads og interesse, og i så fald kan Red Bull-debuten i Japan blive starten på Tsunodas næste kapitel – blot et andet sted, end han havde forventet.
