Max Verstappen med hård velkomst til Yuki Tsunoda: "Find selv ud af det"
I denne weekend får Yuki Tsunoda sin længe ventede debut for Red Bulls A-hold på hjemmebane i Suzuka foran tusindvis af forventningsfulde japanske fans.
Efter fire år på Red Bulls søsterteam er der tale om den mest erfarne junior, der er blevet rykket op til hovedteamet.
Skiftet kom efter kun to løb med Liam Lawson i bilen, hvor den unge newzealænder aldrig fik hul igennem i den notorisk følsomme RB21.
Læs mere
Det burde være en milepæl med fanfarer, men virkeligheden er langt mere brutal.
RB21 har allerede sendt flere kørere til tælling, og debut eller ej – så er forventningerne klare: Tsunoda skal præstere.
Ikke nødvendigvis levere podieplaceringer, men give stabil feedback og arbejde sig støt frem.
Det er en stor chance, men også en opgave, der kræver både teknisk forståelse og mentalt overskud.
Verstappens kolde skulder
Hjælp fra teamets superstjerne bliver der næppe meget af.
Da RacingNews365 spurgte Max Verstappen om Tsunodas opgradering, svarede den firedobbelte verdensmester køligt og direkte:
- Det må han selv finde ud af.
Den udtalelse siger alt om den kultur, der hersker hos Red Bull. Her er der ikke meget tid til indkøring, og sympati får du ikke, bare fordi du er ny.
Verstappen uddyber, at hans erfaringer med bilen ikke nødvendigvis vil kunne hjælpe Tsunoda, der er en helt anden type kører – og derfor ser han heller ikke sig selv som mentor.
Det er ikke første gang, Verstappen viser sig som brutal ærlig i forhold til sine teamkammerater.
Ifølge RacingNews365 skulle Verstappen have været "voldsomt irriteret" over Red Bulls håndtering af Lawson-situationen – og det skinner måske igennem i den kølige attitude over for sin nye makker.
Hårdt arbejdende japaner med realistiske drømme
Yuki Tsunoda tager dog ikke afstandstagen personligt. Han ved, at han får chancen i det mest krævende cockpit i Formel 1 – og han har intet ønske om at blive båret frem.
I interviews har han gjort det klart, at han ikke frygter opgaven. I stedet glæder han sig over at få mulighed for at måle sig med de bedste og bruge sin erfaring fra Racing Bulls til at tackle RB21's mere aggressive karakter.
Bilen er stadig et mysterium for mange, og Verstappen selv har indrømmet balanceproblemer i flere løb.
Netop derfor mener teamchef Christian Horner, at Tsunodas data og tilbagemeldinger kan blive nøglen til at forstå og forbedre RB21.
Horner har også understreget, at hvis Tsunoda fejler, "peger pilen mod bilen", ikke nødvendigvis mod japaneren selv.
I første omgang håber Tsunoda bare på at ramme Q3 og tage point med hjem – præstationer, der i sig selv ville være værdifulde for både teamet og hans videre chancer.
Med lønninger og bonusser i millionklassen og en global eksponering, der kan gøre ham til nationalhelt, er presset massivt – men det er også en mulighed, der skal gribes, da det er tydeligt, at en degradering sjældent er langt borte i F1-verdenen.
