Lewis Hamilton med klar besked til sine kritikere

Med skiftet til Ferrari står Lewis Hamilton foran en af de største udfordringer i sin Formel 1-karriere.

Efter 12 succesfulde år hos Mercedes, hvor han sikrede sig seks af sine syv verdensmesterskaber, er han nu klar til en ny æra i den ikoniske røde racer.

Men ikke alle har haft tillid til hans beslutning, og kritikken er strømmet ind fra flere fronter.

Særligt tidligere F1-profiler som Eddie Jordan og Bernie Ecclestone har sat spørgsmålstegn ved Hamiltons skifte til Ferrari.

Men ifølge The Guardian lader han sig ikke påvirke. Tværtimod bruger han det som motivation.

"Jeg har nok fået mere kritik end de fleste i min karriere, men jeg holder bare hovedet nede og gør mit arbejde. Jeg ved, at jeg vokser hver dag, jeg laver fejl, men jeg lærer af dem. Kritikken har aldrig betydet noget for mig – jeg bruger det som brændstof," siger Hamilton.

Sæsonens tre testdage i Bahrain er nu overstået, og Hamilton føler sig allerede mere komfortabel i Ferrari, end han gjorde i sine sidste år hos Mercedes.

"Jeg vil sige, at det her er den mest positive følelse, jeg har haft i lang tid," fortæller han om sin nye bil, Ferrari SF25.

Mercedes har haft svært ved at finde en vinderbil siden regelændringerne i 2022, mens Red Bull har domineret.

Nu håber Hamilton, at Ferrari kan bringe ham tilbage i kampen om titlen – og måske sikre ham det eftertragtede ottende verdensmesterskab som den første i historien.

På den sidste testdag satte Charles Leclerc den hurtigste tid i formiddagssessionen, mens Hamilton oplevede tekniske problemer om eftermiddagen.

Det var dog Mercedes’ George Russell, der sluttede dagen med den hurtigste tid, mens Red Bulls Max Verstappen, Williams’ Alex Albon og McLarens Oscar Piastri fulgte efter.

Hamilton er ikke i tvivl om, at Ferrari har taget et skridt i den rigtige retning.

Han understreger dog, at konkurrencen i denne sæson ser mere tæt ud end længe.

"Vi ved ikke præcist, hvor vi står, før vi kommer til den første løbsweekend, men alle arbejder benhårdt. Jeg har været virkelig inspireret og opmuntret af mit nye team," siger han.

Sæsonstarten i Melbourne den 16. marts bliver den første store test for både Hamilton og Ferrari.

Kan han modbevise sine kritikere – og måske tage det sidste skridt mod F1-udødelighed?