Lewis Hamilton viser sin sande kulør med besked til Kimi Antonelli efter hans første F1 pole position ved Miami

Lewis Hamilton har sendt en besked til sin tidligere Mercedes-kollega Kimi Antonelli efter historisk sprint-pole ved Miami Grand Prix.

Mercedes har flirtet med toppen som McLarens nærmeste rivaler, men har sjældent haft det nødvendige tempo til virkelig at true.

Og selv når muligheden syntes reel, pegede alt på George Russell som holdets stærkeste kort – især efter at have sat Antonelli til vægs i hver eneste afgørende session.

Men så vågnede Silver Arrows for alvor op i Miami. I et øjebliks magi satte Antonelli en blændende omgang, der chokerede feltet.

Han slog Oscar Piastri med blot et halvt tiendedel sekund, men Russell blev efterladt i støvet, to tiendedele og fire pladser bag sin unge holdkammerat.

Den unge italiener skrev sig direkte ind i historiebøgerne som den yngste polesitter nogensinde i ethvert F1-format og satte dermed selveste Sebastian Vettels rekord til vægs.

For Hamiltons arvtager markerede det et spektakulært gennembrud efter en allerede lovende begyndelse på karrieren.

Inden han drog videre mod Ferrari, efterlod Hamilton en rørende besked til Antonelli på væggene i Mercedes’ kørerum som et afskedssymbol fra en legende til hans udvalgte efterfølger.

Han havde fungeret som mentor for det unge stjerneskud og udtalt sig med både varme og stor respekt om hans potentiale i den nådesløse Formel 1 verden.

Hamilton virkede frustreret efter en kvalifikation, der endte med en syvendeplads. Ferrari ser heller ikke ud til at have den nødvendige fart, med Leclerc som nummer seks.

Alligevel sendte den syvdobbelte verdensmester en elegant hyldest til sin efterfølger på Instagram.

“Fantastisk omgang @kimi.antonelli. Så glad på jeres vegne @mercedesamgf1," skrev han.

Hamiltons tidligere ingeniør Peter Bonnington kunne knap tro sine egne ører, da han over radioen bekræftede Antonellis poleposition. Efter årtier ved siden af sportens mest succesfulde kører står han nu med chancen for at forme endnu en potentiel legende.

Historien synes at gentage sig. I 2007 tog en ung og uprøvet Hamilton sin første pole i sæsonens sjette runde i Canada, som han forvandlede til sin første sejr.

Mercedes har i månedsvis bygget forventninger op omkring Antonellis ankomst, og dem der har fulgt ham i juniorkategorierne har gjort det samme. Alligevel lå der en tydelig skepsis under overfladen.

Hans FP1-debut ved det italienske Grand Prix endte i et voldsomt styrt, og selvom hans F2-sæson var solid, var han aldrig for alvor en trussel mod Gabriel Bortoleto eller Isack Hadjar i kampen om sjettepladsen.

Antonelli tilbagelagde hele 9.000 kilometer i privat test, hvilket gjorde ham så forberedt som overhovedet muligt. Selvom Miami er ukendt territorium for ham, har det intensive arbejde i simulatoren tydeligvis båret frugt.

Ved en pressekonference under det australske Grand Prix bemærkede Hamilton, at Antonelli ligesom de fleste rookies nok ville skulle bruge tid på at finde sig til rette. Men det ser ud til, at han slet ikke havde brug for tid.