Liam Lawson får nyt kælenavn efter karrierens bedste kvalifikation

Det blev en lørdag fyldt med dramatik i Baku, hvor hele seks røde flag satte sit præg på kvalifikationen til Aserbajdsjans Grand Prix.

Max Verstappen var hurtigst af alle med en tid på 1:41.117, mens Carlos Sainz overraskede med Williams og tog pladsen ved siden af ham på første række.

Bag dem kom Liam Lawson ind som nummer tre i 1:41.707, blot en tiendedel foran Kimi Antonelli fra Mercedes.

Resultatet var ikke bare Lawsons bedste i karrieren, men også et sjældent øjeblik for newzealandsk motorsport.

Sidste gang en kører fra New Zealand startede som nummer tre eller bedre i Formel 1, var da Chris Amon startede som nummer tre ved Sveriges Grand Prix i 1976.

For Lawson markerer resultatet et nyt højdepunkt i en sæson, hvor han kæmper for at sikre sin fremtid hos Racing Bulls.

Efter kvalifikationen blev Lawson hyldet på de sociale medier, og på sin Instagram-profil skrev han selv:

- I dag var bestemt ikke en nem dag. Jeg er virkelig stolt af holdet, vi starter som nummer tre i morgen.

I kommentarfeltet kom der hurtigt reaktioner fra både venner og konkurrenter.

IndyCar-stjernen Scott Dixon skrev: “Let’s go, bro!” mens Formel 2-køreren Richard Verschoor kvitterede med et kort “Godt gjort, kammerat.”

Blandt fansene var tonen mere legende, for her blev Lawson tildelt et nyt kælenavn.

Flere pegede på hans store begejstring for Pixar-filmen Biler og foreslog navne som “Liam McQueen” og “Lightning Lawson”.

Lawson selv lagde vægt på, at det var en kaotisk session, men også en mulighed for at udnytte situationen:

- Det var en af de vildeste kvalifikationssessioner, jeg har kørt, men vi gjorde det rigtige ved at køre sikkert for at få flest mulige omgange.

Kvalifikationen understregede, at vinden kan være lige så uforudsigelig som regn, men Racing Bulls fik timingen til at passe perfekt.

Samtidig skabte fejlen fra hans holdkammerat Isack Hadjar en åbning, som Lawson udnyttede til fulde.

Yuki Tsunoda overtog efter blot to løb sædet hos Red Bull fra Liam Lawson i starten af sæsonen.

Siden da har Lawson scoret flere point end japaneren, der sluttede tre pladser længere nede på startgridden.

Når starten går i Baku i dag, vil Verstappen og Sainz være forhåndsfavoritter med deres placering i første række, men Lightning Lawson vil gøre sit bedste for at leve op til den vellykkede kvalifikation.