Liam Lawson spået til at blive ramt af 'Max Verstappen-forbandelsen' hos Red Bull
Liam Lawson har fået en af de mest eftertragtede, men også mest frygtindgydende muligheder i Formel 1: En plads ved siden af Max Verstappen hos Red Bull.
Den 22-årige newzealænder erstatter Sergio Pérez og får dermed chancen for at bevise sit værd hos et af sportens absolutte tophold. Men med denne mulighed følger også en enorm udfordring – en udfordring, som tidligere Red Bull-kørere har kæmpet med uden held.
Lawson har længe været en del af Red Bulls talentprogram og har selv udtalt, at han føler sig klar til presset fra holdets krævende ledelse.
Han ved, hvad der kræves for at lykkes, men spørgsmålet er, om han kan undgå at lide samme skæbne som sine forgængere.
Pierre Gasly, Alex Albon og senest altså Sergio Pérez er eksempler på kørere, der alle blev overmatchet af Verstappen og til sidst måtte forlade Red Bull.
Red Bulls udfordringer kan forværre situationen
Mens Lawson kæmper for at finde sin plads på holdet, kan bilen i sig selv blive en udfordring.
Ifølge RacingNews365 havde Red Bull store problemer med RB20-modellen i 2024, hvor teamet gennem sommeren og efteråret forsøgte at forstå dens uforudsigelige karakter.
Selv om Verstappen stadig formåede at vinde mesterskabet, var bilen langt fra fejlfri, og uden det tekniske geni Adrian Newey kan Red Bull få svært ved at løse alle problemerne.
Hvis RB21 også viser sig at være vanskelig at styre, vil det stille endnu større krav til Lawson, der allerede står over for den monumentale opgave at matche en af sportens største stjerner.
Verstappens tendens til at dominere sine holdkammerater gør ikke situationen lettere, og en afstemning blandt F1-fans viser da også, at hele 90,75 % forventer, at Verstappen scorer flest point hos Red Bull i 2025.
Overlevelse eller succes?
Lawson går ind til sæsonen med bevidstheden om, at han enten kan cementere sin plads i Red Bull eller ende som endnu en kører, der bliver opslugt af teamets brutale konkurrence.
Hans debut i 2023, hvor han hurtigt tilpassede sig efter at have erstattet Daniel Ricciardo i Holland og senere scorede point i Singapore, viser, at han har evnen til at klare sig i svære situationer.
Men evner er ikke altid nok i Red Bull.
Hvis Verstappen vinder løb, skal Lawson mindst kæmpe om podieplaceringer.
Hvis Verstappen udgår, skal Lawson være den, der sikrer teamet værdifulde point.
Det er en simpel ligning, men langt sværere at udføre i praksis.
Lawson ved, at denne chance kan give ham en lang karriere i Formel 1 – eller afslutte hans Red Bull-eventyr hurtigere, end han havde håbet.
Forbandelsen over Verstappens holdkammerater lever videre, og det er nu op til Lawson at bryde mønsteret.
