Liam Lawson ydmyget på Red Bulls team-radio
Det var ikke just den slags opmærksomhed, Liam Lawson havde håbet på, da han trådte ind i rollen som Red Bulls anden kører i 2025-sæsonen.
Og det, der kunne være blevet rettet med en simpel undskyldning, blev i stedet et akavet og måske lidt afslørende øjeblik i Red Bulls ellers så velorganiserede univers.
Under kvalifikationen til det kinesiske Grand Prix blev den 23-årige newzealænder nemlig forvekslet med sin forgænger, Sergio "Checo" Perez – live, over teamradioen.
"Checo, er alt okay?" lød det fra en mekaniker over teamradioen. Lawson, der var midt i en flyvende omgang, svarede forsigtigt og næsten undskyldende: "Det er Liam, guys..." Men i stedet for at rette sig selv, kom den bemærkelsesværdigt korte respons fra pitten: "Nå, det er det samme."
Situationen udstiller ikke blot en pinlig forveksling – men også en potentiel problematik i kulturen omkring Red Bulls andet cockpit. Lawson, som afløste Perez efter en turbulent 2024-sæson, har tidligere udtalt, at presset i teamet er ekstremt:
"Hos Red Bull, hvis du ikke præsterer, bliver du sendt ud," sagde han i et interview efter sin debut i Australien, hvor han udgik på omgang 46.
Du er udskiftelig
For en ung kører, der kæmper for at etablere sig i en organisation, der er berygtet for sin hårde udvælgelsespolitik, er det her ikke blot en forglemmelse – det er et lille, men sigende øjeblik, der kan så tvivl om den interne opbakning.
At blive kaldt ved det forkerte navn, og ovenikøbet få at vide, at "det er det samme", sender et signal – utilsigtet eller ej – om, at man er let udskiftelig. I en sport, hvor marginaler og selvtillid betyder alt, kan sådanne detaljer gøre en forskel.
Red Bull har endnu ikke kommenteret episoden, men i paddocken blev hændelsen ikke overset. Det er ikke første gang, teamet er blevet kritiseret for sin behandling af andenkørere, og situationen med Lawson føjer sig ind i en længere række af historier om det brutale miljø, der hersker bag Verstappens suveræne frontposition.
Lawson har talentet og roen, men spørgsmålet er, om han får tiden og tilliden til at bevise det i et miljø, hvor tålmodighed sjældent er en strategisk ressource. Og hvis teamet selv ikke helt kan huske hans navn – hvor længe varer så tilliden?
