Max Verstappen sejrer i Aserbajdsjan - McLaren: Verstappen er stadig med i kampen

På den varme asfalt i Baku stod Max Verstappen igen øverst på podiet.

Han havde allerede vist fart i kvalifikationen, og fra start var det tydeligt, at Red Bull-bilen havde det rette greb på banen.

Han holdt føringen i de første sving, mens konkurrenterne bag ham hurtigt begyndte at bytte placeringer.

George Russell fra Mercedes og Carlos Sainz i Williams forsøgte at hænge på, men hollænderen ska te stille og roligt afstand.

Oscar Piastri havde til gengæld en dag, han helst vil glemme.

Efter et tyvstartet løb fik han problemer allerede i tredje sving, hvor han låste forhjulene og ramte barrieren.

Det udløste en safety car og sendte McLaren-mandskabet tilbage til tegnebrættet.

Fernando Alonso fik desuden en tidsstraf, da han reagerede for hurtigt på Piastris start.

Mens Verstappen kørte uden problemer, havde Lando Norris håbet på at kunne hente vigtige point i mesterskabet.

Et langsomt pitstop på over fire sekunder kostede ham dyrt, og han måtte nøjes med syvendepladsen.

Dermed blev det ikke den dag, hvor McLaren kunne sikre sig konstruktørtitlen for første gang i 34 år.

Sejren betyder, at Verstappen haler ind på Piastri og Norris i stillingen, hvor afstanden nu er 69 point med 199 point tilbage at køre om.

Norris ligger 25 point bag sin australske teamkammerat, men havde håbet at kunne reducere forskellen mere markant.

McLarens teamchef Andrea Stella gjorde det efterfølgende klart, at hollænderen igen er en reel faktor i kampen om VM.

Han understregede, at Red Bull har fundet ekstra fart efter opdateringerne, og at hans to kørere kan komme til at tage point fra hinanden:

- Et hårdt JA. Kan du skrive det med store bogstaver? For sådan sagde jeg det, lød det fra Stella.

For Verstappen var sejren ikke blot endnu et trofæ.

Den betød, at han for første gang siden juni sidste år kunne notere sig for to sejre i træk.

Han scorede sig i dag en såkaldt grand chelem, da han startede fra pole position, førte hele løbet igennem, kørte den hurtigste omgang samt vandt samlet.

Efter 51 omgange krydsede han målstregen 14,6 sekunder foran Russell, mens Sainz sørgede for en sjælden Williams-plads på podiet som nummer tre.

Bag dem kom de unge talenter Kimi Antonelli og Liam Lawson i top fem, og Tsunoda og Hamilton fulgte derefter.

Isack Hadjar fik en 10. plads, og dermed scorede alle fire kørere fra Red Bull-systemet point.

Verstappen selv virkede tilfreds, men ikke overvældet:

- Vi har arbejdet hårdt for at komme tilbage i front. To sejre i træk viser, at vi er på rette vej.

Med syv løb tilbage er afstanden stadig stor, men han har givet både Norris og Piastri noget at tænke over.