Max Verstappen viste sit sande jeg, da F1-rookie bad om et råd
Max Verstappen er kendt for sin kompromisløse stil bag rattet – og nogle gange også udenfor bilen.
Men bag det stenhårde ydre gemmer sig tilsyneladende også en mere hjælpsom side, som kom til udtryk i en uventet gestus overfor Formel 1-rookien Gabriel Bortoleto før sæsonens første Grand Prix i Australien.
Bortoleto, den brasilianske F2-mester og nykåret Sauber-kører, havde kvalificeret sig overraskende godt til løbet i Melbourne med en 15. plads – og stod overfor sin første Grand Prix-start under vanskelige og våde forhold.
Ifølge Motorsport Netherlands’ journalist Ronald Vording henvendte den unge debutant sig til ingen ringere end verdensmesteren selv for råd. Og Verstappen tog sig faktisk tid til at hjælpe.
"Efter nationalsangen i Australien gik Bortoleto hen til Max og spurgte, hvilke dæk han ville bruge," fortalte Vording. "Max sagde ’intermediates – og det bør du også bruge’. Bortoleto tøvede og spurgte: ’Er du sikker?’ – hvortil Verstappen svarede, at det ville være fint."
Selvom Bortoleto senere udgik efter et uheld i det våde føre, var det ikke kun de uprøvede, der havde det svært. Også langt mere rutinerede kørere blev fanget i de glatte forhold. Men det er gestussen fra Verstappen, der har vakt opmærksomhed.
Alle marginaler tæller
For i en sportsgren, hvor alle marginaler tæller, og hvor information ofte holdes tæt til kroppen, kunne verdensmesteren nemt have ignoreret Bortoletos henvendelse – især når man tænker på, at han potentielt kunne have været en trussel for Verstappens egen holdkammerat Liam Lawson, som starter sin første fulde sæson.
Det er et glimt af en anderledes Verstappen. En mand, der – på trods af sin dominerende status og ofte kølige fremtoning – stadig husker, hvordan det er at være ny i sporten.
Samtidig understreger det kontrasten til den mere kyniske version, som for eksempel Mercedes’ Kimi Antonelli oplevede under en træning i Mexico, hvor Verstappen ødelagde hans forberedende omgang uden blusel.
George Russell har tidligere kritiseret Verstappen for at “mobbe” sine konkurrenter på banen, og Verstappen har bestemt et ry for at være nådesløs, når hjelmen først kommer på.
