McLaren frygter titelduel kan ende som i 2007

McLaren står med to titelkandidater i egne rækker og erkender, at situationen minder om den dramatiske 2007-sæson.

McLaren befinder sig i en dominerende position i Formel 1-sæsonen 2025.

Med 11 sejre i 14 løb til enten Lando Norris eller Oscar Piastri er teamet i førerposition i både det individuelle mesterskab og konstruktørmesterskabet.

Men med to så jævnbyrdige kørere, der kæmper direkte om verdensmesterskabet, opstår risikoen for intern konflikt og McLaren-ledelsen erkender, at situationen minder om den berygtede 2007-sæson.

Dengang kollapsede forholdet mellem Fernando Alonso og den unge Lewis Hamilton i et dramatisk internt opgør, som både kostede McLaren VM-titlen og skabte dyb splittelse i teamet.

McLarens CEO Zak Brown siger til mediet The Race, at teamet er bevidst om faren:

- Vi anerkender, at konsekvensen kunne blive en gentagelse af 2007. Du har to kørere, der står lige, og som taber til Kimi (Raikkonen) med ét point. Vi kunne have vundet det mesterskab, men hvem vælger du så at støtte? Og den, du ikke vælger, forlader teamet.

McLaren har valgt en klar strategi om lige behandling af sine kørere, hvor ingen har kontraktuel forrang.

Teamet giver begge mulighed for at kæmpe frit på banen og vælge strategiske forskelle, hvis det gavner løbsudfaldet.

Det har dog skabt spænding i enkelte løb, som da Norris i Ungarn slog Piastri med en alternativ pitstrategi, og da de kolliderede i Canada, efter Norris fejlbedømte en situation.

Brown mener dog, at teamets transparente tilgang og den stærke relation mellem kørerne minimerer risikoen for et internt sammenbrud.

- Vi taler åbent om det. Vi mødes hver søndag morgen. De kender hinandens strategier. De har aldrig gjort noget for at irritere hinanden. Vi forventer, at de rammer hinanden igen. Det er racing. Men jeg er overbevist om, at det aldrig bliver med vilje, forklarer Brown.

McLaren påpeger, at forholdene i 2025 adskiller sig markant fra 2007.

Dengang var Alonso ny i teamet, mens Hamilton var rookie, men med stærk opbakning efter at have været McLaren-junior.

Den kombination skabte intern spænding fra start.

I dag har Norris og Piastri kørt tre sæsoner sammen og etableret et godt samarbejde.

Selvom Norris har mere erfaring i Formel 1, mener Brown ikke, at det skaber ubalance:

- De er begge erfarne nu. De ved, at kun én kan vinde mesterskabet. Men hvem der har været her længst, betyder ikke noget længere.

McLaren fastholder, at fordelene ved at have to stærke kørere opvejer risikoen.

Teamet ønsker at vinde både konstruktør- og kørermesterskabet og mener ikke, at favoritværdighed gavner helheden.

- Vi ved, at hvis vi favoriserer én, så risikerer vi, at den anden forlader os – præcis som i 2007. Andre teams favoriserer én kører, og det kan hjælpe i kørermesterskabet, men det skader konstruktørstillingen. Begge mesterskaber er vigtige for os, siger Brown.