McLaren mister talent til et andet F1-hold: 'Jeg var heldig'

McLarens udviklingsprogram har længe været kendt for at støtte unge racertalenter, men med faste kørere som Lando Norris og Oscar Piastri er der ikke plads til alle i Formel 1-holdets fremtid.

Et af de mest lovende talenter i McLaren-systemet, den brasilianske Gabriel Bortoleto, er nu på vej videre i sin karriere og forlader McLaren til fordel for en plads hos Sauber, som fra 2026 bliver til Audi-teamet.

Ifølge F1Maximaal vil Bortoletos kontraktudløb finde sted umiddelbart efter sæsonens afslutning i Abu Dhabi.

Bortoleto, der altså er en del af McLarens udviklingsprogram indtil afslutningen på den igangværende sæson, udtrykker taknemmelighed for tiden hos det britiske team.

“Jeg er McLaren-kører frem til søndagen efter Abu Dhabi Grand Prix,” fortæller han i podcasten F1 Nation. “De har givet mig mange muligheder og støttet mig gennem Formel 2. Nu fokuserer vi på at afslutte mesterskabet så godt som muligt.”

Bortoleto, som tidligere har triumferet i Formel 3 og i øjeblikket fører i Formel 2-mesterskabet, ser frem til næste trin i sin karriere.

“Valget af Sauber skyldes, at Mattia Binotto har vist mig, hvad han og Audi ønsker. Det er en fantastisk mulighed at blive den første Audi-kører,” forklarer Bortoleto, der ser frem til samarbejdet med Saubers fremtidige ejere.

For en ung kører som Bortoleto har erfaring og rådgivning været afgørende, og han har fundet en vigtig mentor i Fernando Alonso.

“Fernando begyndte at vejlede mig i slutningen af 2022. Han har hjulpet mig meget i starten af Formel 3, hvor alt var nyt for mig,” siger Bortoleto.

Den brasilianske kører forklarer, at Alonso også har spillet en vigtig rolle i beslutningen om at skifte til Sauber.

“Han rådgav mig, da jeg underskrev med McLaren, og nu med Sauber-aftalen. Forhåbentlig kan jeg fortsat regne med hans hjælp fremover.”

Alonsos erfaring og indsigt i Formel 1-verdenen har givet Bortoleto en stabil base at træffe sine karrierevalg ud fra, og han ser frem til fortsat støtte fra den dobbelte verdensmester.

Hos Sauber vil Bortoleto arbejde tæt sammen med Mattia Binotto, tidligere chef for Ferrari og nu en del af Audi-projektet.

Binotto har en klar strategi for Bortoletos udvikling og ønsker, at han bevarer sit fokus på Formel 2, inden han træder ind i Formel 1.

“Han er en meget intelligent person og har givet mig instrukser om at fokusere fuldt ud på Formel 2,” forklarer Bortoleto, der ser frem til samarbejdet.

Med støtten fra Alonso og et stærkt team hos Audi-Sauber ser Bortoleto ud til at have sat kursen mod en lovende Formel 1-karriere.