Mercedes har truffet en ny beslutning om Kimi Antonelli

Mercedes’ beslutning om at give Andrea Kimi Antonelli et fast sæde i Formel 1-feltet i 2025 vakte stor opsigt – og med god grund.

Ikke alene afløser den blot 18-årige italiener den mest vindende kører i sportens historie, Lewis Hamilton, men han gør det også som et ubeskrevet blad uden erfaring fra hverken Formel 2 eller officielle F1-løb, da beslutningen blev truffet.

Mercedes valgte at satse på intern talentudvikling frem for etablerede navne som Carlos Sainz eller – som rygterne gik – selv Max Verstappen.

Før sæsonstart nedtonede Mercedes og teamchef Toto Wolff bevidst forventningerne til Antonelli. I et interview med Auto Motor und Sport understregede Wolff, at 2025 var tænkt som et overgangsår, hvor den unge kører skulle have ro til at udvikle sig:

- Hvis du forventer, at han står på pole i Melbourne og vinder løbet, så er risikoen stor, for det sker ikke. Men hvis vi nærmer os det med forståelse for, at han er 18 år, talentfuld, men skal vokse med opgaven, så er risikoen begrænset.

Alligevel er virkeligheden blevet en anden. Efter blot fem løb i sæsonen har Antonelli ikke blot vist tempo og potentiale – han er også blevet centrum for et stort PR-fokus.

Mercedes har netop annonceret en kommende Netflix-dokumentar med titlen “The Seat”, der følger Antonellis rejse fra juniortalent til Hamiltons arvtager. Det sker på trods af teamets tidligere forsigtighed i kommunikationen omkring ham.

Det er et kontroversielt skridt, som både åbner for enorm synlighed og øget pres. I en tid, hvor Drive to Survive har transformeret Formel 1 til en global underholdningsplatform, er det klart, hvorfor Mercedes ønsker at placere deres nye stjerne i rampelyset.

Men det er også et brud med løftet om at skærme ham mod forventningspres.

Antonelli har allerede haft både op- og nedture. Hans første officielle træningspas i Monza endte i et crash på blot anden flyvende omgang, men siden da har han vist fart nok til at imponere rivalerne.

Samtidig cirkulerer spekulationer i Italien om, hvorvidt Antonelli på sigt kan ende i en rød bil.

Som en italiensk kører i Formel 1 – en sjældenhed i nyere tid – vil presset fra Tifosi og medier kun vokse, især hvis han leverer gode resultater.

Ferrari har endnu ikke udtalt sig direkte om hans potentiale, men forbindelsen er uundgåelig – og det kan hurtigt blive en distraktion, hvis han kæder et par topresultater sammen.

Mercedes befinder sig nu i et dilemma, som de selv har skabt.

På den ene side ønsker de at give Antonelli tid og plads til at vokse i sin nye rolle. På den anden side har de tilladt – og endda tilskyndet – en dokumentar, som uundgåeligt sætter spotlightet skarpt på ham.