Nico Rosberg ser nøgleårsag til Hamiltons problemer

Lewis Hamiltons skifte til Ferrari har været et af årets største samtaleemner i Formel 1-verdenen.

Ikke alene fordi det markerede enden på en lang og succesfuld periode hos Mercedes, men også fordi mange havde forventet, at Hamilton kunne bringe nyt liv til Ferraris mesterskabsdrømme.

Indtil videre har virkeligheden dog været en anden.

Den britiske verdensmester er blevet sat til vægs af teamkollegaen Charles Leclerc i både kvalifikationer og løb.

Ifølge hans tidligere rival og holdkammerat, Nico Rosberg, kan årsagen ligge i noget så simpelt som Hamiltons alder.

Hamilton fyldte tidligere i år 40, hvilket gør ham til den næstældste kører på gridden, kun overgået af Fernando Alonso.

Rosberg har over for Sky F1 peget på, at den tilbagegang, man ser i Hamiltons præstationer, er en forlængelse af det, der begyndte allerede i tiden hos Mercedes, hvor George Russell flere gange havde overtaget.

- Det er lidt en fortsættelse af formen fra sidste år, hvor der allerede var et dyk, og George havde overhånden, sagde Rosberg.

Selvom Fernando Alonso har vist, at det er muligt at præstere på højt niveau op i 40’erne, mener Rosberg, at ikke alle kørere ældes ens.

Han fremhæver, at selv de største navne må acceptere, at fysikken og reaktionsevnen ændrer sig.

- Selv de største gennem tiderne bliver lidt langsommere på et tidspunkt, sagde han, og tilføjede, at det kan være netop det, vi nu er vidne til med Hamilton.

En lille forskel i tempo kan være afgørende i en sport, hvor marginalerne er ekstremt små.

Med 364 Grand Prix'er på CV’et er Hamilton blandt de mest erfarne kørere nogensinde.

Men erfaring er ikke altid nok til at kompensere for fysiologiske begrænsninger.

Rosberg stiller spørgsmålet, om vi nu ser starten på en naturlig nedgang i Hamiltons ellers imponerende karriere.

Hamiltons tid hos Ferrari er stadig i sin spæde begyndelse, og det ville være forhastet at afskrive ham allerede nu.

Men Rosbergs kommentarer kaster et nøgternt blik på det faktum, at Formel 1 ikke kun er et spørgsmål om teknik og strategi, men også om fysik og reaktionsevne.

Spørgsmålet er ikke nødvendigvis, om Hamilton stadig kan vinde løb, men om han kan gøre det konsekvent og mod kørere, der er ti år yngre og i deres absolutte prime.

Sæsonen er lang, og meget kan nå at ændre sig. Men indtil videre tyder meget på, at Lewis Hamiltons største udfordring ikke kommer fra den nye bil. Den kommer fra dåbsattesten.