Ny udvikling i Sydafrikas forsøg på at bringe F1 tilbage til landet
Ambitionerne om et sydafrikansk Grand Prix lever stadig, og en vigtig beslutning er netop blevet truffet. Men spørgsmålet om finansiering lader stadig vente på sig.
Sydafrika har ikke afholdt et Formel 1-løb siden 1993, da Alain Prost sejrede på Kyalami-banen. Det var dengang det 33. og hidtil sidste Grand Prix på afrikansk jord.
Landets fravær i motorsportens fornemmeste klasse skyldes ikke kun politiske og sociale faktorer, men i høj grad økonomiske udfordringer.
Manglende finansiering forhindrede en forlængelse af løbskalenderen i Sydafrika, og den problemstilling er stadig aktuel i dag.
Den nye sportsminister, Gayton McKenzie, har dog sat sig for at ændre på dette.
Han ser ikke blot en enkelt mulighed for et sydafrikansk Grand Prix, men mener, at kontinentet potentielt kan have to, idet Rwanda også er i spil som en mulig vært.
Spørgsmålet om økonomien forbliver dog centralt: Hvem skal betale for, at Formel 1 vender tilbage til Sydafrika?
Finansieringen lader vente på sig
For at tiltrække interesserede investorer åbnede McKenzie tidligere på måneden en budrunde, men responsen har tilsyneladende været begrænset.
Ifølge PlanetF1 har ministeriet nu forlænget fristen for interessetilkendegivelser til den 18. marts 2025.
I en officiel udmelding forklarer ministeriet, at denne forlængelse skal give potentielle investorer mere tid til at udarbejde veldokumenterede forslag, der lever op til de opstillede krav.
McKenzie understreger vigtigheden af at få et Formel 1-løb til Sydafrika og påpeger, at det vil styrke økonomien, turismen og landets internationale sportsprofil.
"Denne forlængelse sikrer, at folk, der vil komme med et bud, har tid til at udarbejde ekstraordinære forslag," siger han og opfordrer flere aktører til at støtte op om initiativet.
Er det økonomisk forsvarligt?
Trods McKenzies optimisme er det økonomiske aspekt fortsat en alvorlig udfordring.
Formel 1’s laveste hosting-fee i 2023 var 20 millioner amerikanske dollars for Monacos Grand Prix, mens Italien og Belgien betalte 25 millioner dollars hver.
Med en nuværende vekselkurs svarer det til henholdsvis cirka 140 millioner og 175 millioner danske kroner – et beløb, der vil lægge et enormt pres på Sydafrikas budget.
For mange borgere rejser dette spørgsmålet om, hvorvidt landet bør prioritere en Formel 1-runde, når millioner af sydafrikanere lever under fattigdomsgrænsen.
Med et beløb svarende til værtsskabet for et Grand Prix kunne 31,1 millioner mennesker forsynes med mad i en måned.
Det er en kompleks afvejning mellem økonomisk vækst og sociale behov, som Sydafrika nu må forholde sig til i forsøget på at genindtræde i Formel 1-kalenderen.
