Toto Wolff fortryder Antonelli-debut: Han efterlod bilen som et Lego-sæt

Mercedes-boss Toto Wolff indrømmer, at beslutningen om at lade Kimi Antonelli debutere ved hjemmebanen i Monza i 2024 måske var en fejl, som satte unødigt pres på den unge italiener.

Toto Wolff har reflekteret over det valg, som Mercedes traf i 2024, da Kimi Antonelli fik sin første officielle Formel 1-oplevelse under træningen ved det italienske Grand Prix.

Dengang var Antonelli netop fyldt 18 år, og få dage senere blev han bekræftet som Lewis Hamiltons arvtager hos Mercedes fra 2025-sæsonen.

- Det var måske ikke vores mest intelligente beslutning, siger Toto Wolff og henviser til den store opmærksomhed og det pres, som situationen skabte for Antonelli.

Antonelli imponerede i starten af FP1-sessionen med hurtigste omgangstid, men hans debut fik en brat afslutning, da han kørte af i Parabolica med en 52g-ulykke, der efterlod bilen i så mange dele, at Wolff beskrev det som “et Lego-sæt”.

- Han efterlod bilen som et Lego-sæt der var røget på gulvet, sagde Wolff dengang.

Trods den svære begyndelse har Antonelli haft en stabil debut i Formel 1. I 2025-sæsonen har han blandt andet kørt en fjerdeplads hjem i Australien, sat hurtigste omgang i Japan og taget pole position i sprintkvalifikationen i Miami.

Det hele kulminerede med hans første podieplacering i Canada.

Wolff ser det som tegn på modenhed og udvikling:

- Det vigtigste er, at udviklingskurven fortsætter positivt. Med podiet nu kan han ryste uheldet i Monza af sig og bevise, at han har farten, udtaler teamchefen.

Mercedes har givet Antonelli frihed til at udvikle sig gennem sæsonen og har tilladt ham både at underpræstere og presse grænserne, når han følte sig komfortabel i bilen.

- Det er det, man kan forvente af en kører, der en dag kan blive verdensmester, siger Wolff.

Wolff erkender, at erfaringen fra Monza har været en lærerig proces for både teamet og Antonelli selv.

Den unge italiener har efterfølgende vist mentale og sportslige kvaliteter, som har styrket Mercedes' tro på hans potentiale.

Wolffs udtalelser understreger det ansvar, der følger med at introducere unge talenter til sporten.