Undrer du dig også? Derfor var Racing Bulls hurtigere end Red Bull
Det handler ikke altid om ren fart. Nogle gange er det de små ting, der afgør, hvem der ser hurtigst ud.
Fredagens træning forud for Japans Grand Prix blev alt andet end en almindelig Formel 1-dag. Fire røde flag, kraftige vindstød og et sæt usædvanlige omstændigheder satte scenen for et uventet hierarki – hvor Racing Bulls pludselig stjal rampelyset.
Mens Red Bull selv kæmpede med at finde grebet og farten, leverede rookie Isack Hadjar og den nyligt degraderede Liam Lawson imponerende tider og placerede sig i top fem.
Læs mere
Hadjar satte sin hurtigste omgangstid til 1.28,518 minutter, kun fire tiendedele efter McLarens Oscar Piastri, mens Lawson fulgte trop med 1.28,559 minutter – begge hurtigere end Max Verstappen, som blot klemte sig ind som nummer otte.
Det så ud til, at Red Bulls juniorhold havde overhalet hovedholdet. Men i Formel 1 er det sjældent, som det ser ud.
Bag de opsigtsvækkende omgangstider gemmer sig nemlig en kontekst af begrænset kørsel.
Med under 30 minutters reel køretid i FP2 blev det ifølge The New Zealand Herald et snapshot snarere end et spejlbillede af weekendens styrkeforhold.
Red Bulls kørere fik aldrig kørt deres kvalifikationssimulationer på de bløde dæk, hvilket forklarer de forskudte tider.
Et bilkoncept til unge hænder
Racing Bulls’ succes skyldes dog ikke kun held og røde flag. Holdets bil – VCARB02 – har vist sig som en af de mest balancerede og "kørervenlige" i feltet.
Efter en vinter med intensivt udviklingsarbejde har bilen fået stabilitet og forudsigelighed, især i højfartssvingene, hvilket tillader kørerne at presse den tættere på grænsen.
Setuppet er desuden målrettet mod at give de unge førere tryghed – selv hvis det koster en anelse topfart.
Det gør VCARB02 særligt effektiv på dage som denne fredag, hvor kraftige vinde og skiftende forhold gjorde mange andre biler mere nervøse og uforudsigelige.
Lawson, som netop er blevet skubbet ud af Red Bull-holdet til fordel for Yuki Tsunoda, viste tydelig lettelse ved at være tilbage i Racing Bulls-garagen.
- Det føltes godt at være tilbage, sagde han efterfølgende, og understregede, at stemningen på teamet og det forbedrede bilkoncept gav ham selvtillid til at levere.
Realismen vender tilbage
Trods det imponerende førsteindtryk fastholder teamchef Laurent Mekies en nøgtern tilgang.
Han understreger, at forholdene hurtigt kan ændre sig – særligt når vinden, som prognoserne lover, vender 180 grader til lørdagens træning og kvalifikation.
Det kan betyde justeringer, som igen flytter balancen mellem bilerne:
- Det lyder måske kedeligt, men ændringer i vinden kan gøre en enorm forskel. Vi har en god base, men meget kan ske.
Racing Bulls kommer sandsynligvis ikke til at dominere resten af weekenden, men fredag viste, at potentialet er der – og at selv juniorholdet kan skinne, når alt spiller sammen.
Måske var det bare et glimt - eller måske var det et varsel om, at magtbalancen i Red Bull-universet er mere flydende, end den plejer at være?
