Ungdommens kraft: Antonelli slår Verstappen-rekorder i Suzuka
Kimi Antonelli er måske kun 18 år – men i Suzuka kørte han som en, der har været i Formel 1 i årevis.
Den unge Mercedes-kører skrev historie under weekendens japanske Grand Prix ved at slå to af Max Verstappens ungdomsrekorder: Antonelli blev både den yngste kører nogensinde til at føre et F1-løb og til at sætte hurtigste omgang. Og nu? Nu går han benhårdt efter podiet.
Det er stadig kun tre løb siden, Antonelli fik sin debut i Formel 1, men han ligner allerede en seriøs spiller i feltet. På Suzuka lagde han ud med en lang første stint på mediumdæk, kørte sig frem til førerpositionen og holdt den i flere omgange, inden pitstrategien bragte ham tilbage i feltet.
Efter pitstoppet var han ni sekunder bag teamkollega George Russell – men ved målflaget var afstanden kun 1,3 sekunder.
- Jeg er så glad for, at jeg fik hurtigste omgang, sagde han med et grin i en video delt af Mercedes på sociale medier, kort efter at have fået ros af Lewis Hamilton. Da han hørte, at han også var blevet den yngste til at føre et løb, svarede han tørt:
- Åh wow, så er det et podie næste gang!
Kender bilen nu
Og det lyder ikke som tomme ord. Antonelli fortæller selv, at han endelig har fået “et klik” med Mercedes’ W16-bil. En følelse af, at han nu kan begynde at lege med bilen – og ikke bare forsøge at overleve løbene. Særligt kvalifikationen var et vendepunkt for ham.
- Jeg kunne endelig mærke bilen og presse den. Det gjorde en stor forskel, sagde han.
Efter et par weekender, hvor nerverne stadig sad uden på køredragten, begynder Antonelli nu for alvor at falde til.
- Jeg har fået mere erfaring med dækkene og bilen, og nu kan jeg mærke det hele på en helt anden måde. Det giver mig virkelig selvtillid frem mod næste weekend, lød det fra den unge italiener.
