Verstappen forlader ikke Red Bull, siger Teamchef
Spekulationerne om Max Verstappens fremtid i Formel 1 er blevet afvist af Red Bulls teamchef Christian Horner, som insisterer på, at Verstappen ikke har nogen intentioner om at forlade holdet.
På trods af rygter og tilknytning til Mercedes har Verstappen gentagne gange understreget sin tilfredshed med Red Bull, hvor han har sikret sig sine fire verdensmesterskaber siden 2021.
Verstappen er kontraktligt bundet til Red Bull indtil slutningen af 2028, men uro uden for banen i løbet af sidste sæson satte spørgsmålstegn ved hans engagement. Mercedes’ teamchef Toto Wolff har offentligt udtrykt interesse for Verstappen som en potentiel arvtager til Lewis Hamilton, hvilket kun har skubbet til spekulationerne.
Men Horner har nu slået fast, at der aldrig har været nogen tvivl om Verstappens fremtid hos Red Bull. I et interview med Motorsport fremhævede Horner, at Verstappens loyalitet over for teamet er urokkelig.
"Max har altid været krystalklar over for holdet. Hans engagement har været uændret. Han nyder at arbejde med de mennesker, han stoler på, og han elsker at være en del af dette team," forklarede Horner.
Han anerkendte dog Verstappens enorme talent og påpegede, at det ikke er overraskende, at alle teamchefer ville ønske at have ham på deres hold. "Men så længe vi kan give ham en konkurrencedygtig bil og et miljø, han trives i, ser jeg ingen grund til, at han skulle ønske at være et andet sted," tilføjede Horner.
Episoden ved Saudi-Arabiens Grand Prix
En af de mere bemærkelsesværdige episoder fra sidste sæson fandt sted under det saudiske Grand Prix, hvor Verstappen antydede, at han kunne forlade Red Bull, hvis rådgiver Helmut Marko blev fjernet fra sin stilling i kølvandet på en skandale, der involverede Horner.
Da Horner blev spurgt ind til Verstappens kommentarer i Saudi-Arabien, svarede han: "Helmut er her stadig og har ingen planer om at forlade holdet. Max forstår værdien af teamet, og det er netop det, der har været afgørende i denne periode.
Når bilen ikke præsterer som håbet, skal strategien være skarp, pitstopene hurtige, og beslutningerne korrekte på de rette tidspunkter."
"Business as usual"
Uden for banen har Horner selv stået i centrum for en kontrovers omkring hans adfærd over for en kvindelig medarbejder. En uafhængig undersøgelse frikendte Horner for forseelser, og teamchefens fokus er nu tilbage på racerløbene.
"Når du træder ind i garagen, lader du alt støjen fra paddocken blive udenfor. Når vi er på banen, er alt business as usual," sagde Horner. Han understregede, at hans rolle forbliver uændret, og at han fortsætter med at balancere sine mange ansvarsområder som både teamchef og CEO for Red Bulls teknologivirksomheder.
Med Verstappen solidt forankret hos Red Bull og holdet fast besluttet på at bevare deres førende position i Formel 1, ser det ud til, at rygterne om et skifte blot er netop det – rygter.
