Verstappen vs. Hamilton: São Paulo Grand Prix'ets dramatiske højdepunkter

I løbet af São Paulo Grand Prix 2021 på Interlagos-banen fandt én af sæsonens mest mindeværdige hændelser sted.

Dette løb huskes især for den spændte atmosfære og de kontroversielle episoder mellem de to rivaler, som ifølge RacingNews365 beskrives som "én af de mest intense mesterskabskampe i Formel 1’s historie."

Forud for selve løbet var der problemer for Mercedes og Hamilton under kvalifikationen. Hamilton satte den hurtigste tid og placerede sig dermed på sprint-pole, men en teknisk overtrædelse af DRS-systemet førte til, at han blev diskvalificeret fra kvalifikationssessionen.

Hamilton overskred DRS-åbningen med den tilladte maksimale størrelse på 85 mm, hvilket betød, at han måtte starte fra bageste position i sprintløbet.

Under parc fermé-inspektionen blev Hamiltons DRS-system bemærket, og en videooptagelse viste også Verstappen røre ved Hamiltons bil, hvilket førte til en bøde til hollænderen på 372.000 kroner.

Mercedes forsøgte at argumentere, at Verstappens berøring kunne have påvirket målingen af DRS-åbningen, men diskvalifikationen blev opretholdt.

I sprintløbet arbejdede Hamilton sig op til en femteplads og demonstrerede sin styrke og kontrol i Mercedes-bilen, men en motorstraf for en ny forbrændingsmotor betød, at han måtte starte hovedløbet fra 10. position.

På selve løbsdagen kæmpede han sig igen op igennem feltet, hvilket førte til det afgørende møde med Verstappen på omgang 48.

Da Hamilton havde DRS-fordel i forsøget på at overhale Verstappen ved sving 4, holdt han næsten linjen foran hollænderen.

Men Verstappen reagerede ved at slippe bremserne og køre begge biler ud i afkørselsområdet. Stewards undersøgte hændelsen, men valgte ikke at tildele nogen straf.

Mange mente dog, at Verstappens handling var over grænsen for sportslig kørsel. Selv Red Bulls Adrian Newey erkendte senere, at Verstappen “gik for langt” med manøvren.

Hamilton forblev vedholdende og udnyttede sin strategiske overlegenhed. På omgang 59 satte han ind på en vellykket overhaling ved sving 4 og sikrede sig en sejr med over 10 sekunders forspring.

Resultatet betød, at Hamiltons mesterskabschancer blev styrket, idet han reducerede Verstappens føring til 14 point og holdt spændingen i live frem mod sæsonens afsluttende løb.