Zak Brown forsvarer Lando Norris: "Jeg synes ikke, han har ret"

Der er ikke mange Formel 1-kørere, som har været så åbne omkring deres indre kampe som Lando Norris.

I en sport, hvor maskulinitet og mental uovervindelighed ofte er standardindstillingen hos udøverne, har Norris valgt en anden vej – en mere sårbar og ærlig tilgang.

Og netop den åbenhed har nu sat gang i en opsigtsvækkende debat, efter at Australiens tidligere verdensmester Alan Jones gik hårdt til den britiske McLaren-kører.

Jones, der i 1980 selv stod øverst på podiet i verdensmesterskabet, kaldte Norris for "svag" og beskrev hans udtalelser om mentale udfordringer som "vrøvl".

Han fremhævede i stedet Norris’ holdkammerat, Oscar Piastri, som den ideelle racerkører: rolig, fokuseret og stærk.

Ifølge den nu 78-årige australier er Piastri "en fremtidig verdensmester", og han mener, at den unge australier allerede mentalt har overmandet sin holdkammerat.

Jones’ ord falder i en periode, hvor Piastri har vundet tre Grand Prix’er i træk og ført sig frem med imponerende stabilitet – både på banen og i sin udstråling udenfor.

Kritikken har dog ikke fået McLarens ledelse til at vakle. Tværtimod. CEO Zak Brown har tydeligt taget sin kører i forsvar og kaldt Jones’ udtalelser for forfejlede. Midt i en mediebriefing, skriver RacingNews365, blev Brown konfronteret med Jones’ bemærkninger og gav et direkte svar:

“Nej, jeg synes ikke, han har ret,” lød det fra Brown, der samtidig afslørede, at han ejer Jones’ mesterskabsbil fra 1980. En gestus, der ikke forhindrede ham i at kritisere verdensmesteren fra sin egen garage.

Brown påpegede, at forskellige sportsfolk tackler pres forskelligt – og at det at være åben om sine kampe ikke er et svaghedstegn, men ofte en styrke. Han nævnte blandt andet tennisspilleren Novak Djokovic som et eksempel på en atlet, der bruger sine følelser aktivt i sin præstation.

Ifølge Brown er det netop Norris’ evne til at dele ud af sig selv og stadig levere på banen, der gør ham til en moderne topkører.

Debatten rejser spørgsmålet: Hvad er egentlig mental styrke i moderne motorsport? Er det evnen til at lukke alt ude og lade resultaterne tale, som Piastri gør? Eller er det netop at turde vise sårbarhed og tage kampen op med egne dæmoner – som Norris?

Det står klart, at Piastri med sin rolige facon og skarpe præstationer i øjeblikket rider på en bølge. Han fører med 10 point over Norris og virker uimponeret af rampelyset. Men Formel 1-sæsoner er lange, og presset tager mange former. Hvor Piastri “vokser horn” i cockpittet, som Jones udtrykte det, kæmper Norris med at få stabilitet i weekenderne.

Om den ene tilgang er mere rigtig end den anden, vil tiden vise. For nu er der blot tale om to meget forskellige veje til succes – og en offentlighed, der stadig kæmper med at forstå, hvad mental styrke egentlig er værd.