Trist nyt for Tiger Woods: Tæt på at blive slettet fra verdensranglisten

Tiger Woods var 22 år, da han første gang stod som nummer 1 på verdensranglisten. Siden fulgte 683 uger på tronen og en epoke, som satte tempoet for en hel sport.

I dag er billedet et andet, da den 49-årige amerikaner ikke har spillet en officiel turnering siden The Open i juli 2024, og pointene er gledet væk uge for uge.

I starten af oktober faldt han ud af top 2.000 og senest til en 2.048.-plads, hvilket svenske Expressen beskriver som et nyt lavpunkt.

Det er den laveste notering i hans karriere, og den peger mod en skillelinje.

Når en spiller ikke samler point i en rullende toårscyklus, forsvinder pointene til sidst helt, og så bliver navnet slettet fra listen.

Skaderne har været konstante.

I marts fik han opereret akillessenen, og tidligere på måneden fik han udskiftet en disk i ryggen, hvilket betyder pause i flere måneder.

Der er ikke sat en officiel dato for comeback, men Masters i april ligger som det naturlige pejlemærke.

Hvis han ikke spiller inden Augusta, kan han stå uden point på det tidspunkt.

Udviklingen er kun gået én vej siden sejren ved Zozo Championship i 2019.

Han var rangeret som nummer 6 i 2019, 566 i 2021 efter bilulykken, og 1.124 i 2024.

De seneste måneder har accelereret faldet, fordi han slet ikke har konkurreret.

Planerne om at vende tilbage lever stadig, fortæller en kilde tæt på ham, der også siger, at han gerne vil slutte karrieren på egne præmisser:

- Han er ikke dum. Han ved, at det lakker mod enden, og han er på vej til at acceptere det. Han vil ikke stoppe, men han drosler ned. Han vil have mindst én stor turnering mere og gøre det ordentligt.

Tiger Woods fylder 50 i december. Kroppen har taget imod mange slag. Vinduet er lille, men det er ikke lukket.

Lægefaglige vurderinger peger i samme retning.

- Fysiologisk er et comeback muligt. Spørgsmålet er, om han bør gøre det, siger Dr. Kern Singh.

Han peger på alder, historik og belastning som faktorer, der gør regnestykket mere skrøbeligt end før.

Historien om Tiger Woods er stadig den samme i sin kerne.

15 majors. 82 sejre på PGA Tour. En standard for intensitet og præcision, som løftede hele feltet.

Netop derfor gør det ondt at se pointene svinde.

Om han når at vende tilbage inden Masters, vil afgøre, om hans navn bliver stående i systemet eller midlertidigt forsvinder.

Der er eksempler i sportsverdenen på sene comebacks, og Woods har før bøjet sandsynligheder.

Denne gang er der dog en noget mindre marg.

Han har været tæt på nul før og har rejst sig, men nu er han tættere på nul end nogensinde.

Det næste slag tæller altså mere end normalt, fordi det kan give ham de point, der holder ham på listen.

Hvis han ikke når det, kommer vi til at stå med noget så enestående som en Tiger Woods uden for verdensranglisten.