Aalborg Håndbold efter uafgjort: "Vi fejrede det, som om vi havde vundet"
Aalborg Håndbold sikrede sig onsdag aften en af sæsonens vigtigste resultater, da de spillede 29-29 mod franske Nantes i Champions League.
Uafgjort var nok til at sende nordjyderne direkte i kvartfinalen, hvilket både sparer holdet for to ekstra kampe og bringer dem et skridt nærmere den store drøm om en Final4-plads i Köln.
En sejr forklædt som uafgjort
Selvom Aalborg teknisk set ikke vandt kampen, var stemningen i truppen som efter en triumf.
"Det kan godt være, at vi ikke vandt kampen, men vi kom herned for at få et resultat, og vi kunne heldigvis bruge uafgjort til noget, så vi fejrede det, som om vi havde vundet," sagde Thomas Arnoldsen til TV 2 Sport.
Med det ene point slutter Aalborg som nummer to i gruppen bag FC Barcelona og undgår dermed de fysisk krævende ottendedelsfinaler.
Friuger og hjemmebanefordel
At gå direkte videre til kvartfinalerne har ikke kun sportslig betydning, men også en praktisk fordel i en allerede tætpakket sæson. Henrik Møllgaard understreger vigtigheden af de sparede kampe:
"Nu kan vi glæde os over, at de andre skal slås lidt mere for det. På det her tidspunkt af sæsonen er det enormt vigtigt at slippe for det slid, der er. Det her kommer samtidig med, at vi kigger ind i et slutspil i Danmark, og der er ingen garanti for, at man bare går videre fra ottendedelsfinalen."
Thomas Arnoldsen er enig og påpeger, at to ekstra kampe kunne have været en belastning:
"I det tætte program, vi har haft, så havde to kampe mere været rigtig hårdt, så det betyder rigtig meget, at vi kan få lidt flere træninger i stedet for at skulle bruge et par dage på at rejse til et andet land og spille."
Et stærkt udgangspunkt for Final4
Med kvartfinalepladsen sikret får Aalborg også en hjemmebanefordel i returkampen, hvilket kan blive afgørende i jagten på en plads i Final4. Cheftræner Simon Dahl ser positivt på udsigterne:
"Det betyder, at vi har et par midtugekampe, der forsvinder, og at vi forhåbentligt kan få lagt lidt lag på vores spil i løbet af foråret. Så har vi hjemmebane i en anden kvartfinale. Det er vi rigtigt, rigtigt glade for."
Aalborg Håndbold kan nu bruge de kommende uger på at forberede sig optimalt til kvartfinalerne, hvor modstanderen endnu ikke er fundet.
