Aalborg Håndbold vinder Herreligaens grundspil

Aalborg Håndbold har gjort det igen.

For tredje sæson i træk kan nordjyderne kalde sig vindere af grundspillet i Herreligaen, og denne gang blev det endegyldigt afgjort, før holdet selv havde spillet færdig. GOG’s 20-28-nederlag til Fredericia HK sikrede Aalborg en matematisk sikker førsteplads – midt under deres egen kamp mod Sønderjyske.

Det var en slags sejr uden kamp for Aalborg, men ikke uden betydning. Førstepladsen i grundspillet er nemlig ikke kun et symbol på kontinuerlig dominans; den kommer med markante fordele.

En eventuel hjemmebanefordel i afgørende slutspilsopgør kan vise sig altafgørende i det tætte opgør om DM-titlen.

Dertil kommer muligheden for et Champions League-wildcard, hvis Aalborg mod forventning ikke skulle tage mesterskabet – et incitament, der i sig selv gør topplaceringen værdifuld.

For GOG var nederlaget i Fredericia ikke blot et slag i tabellen, men også en strategisk beslutning. Med andepladsen reelt sikret og førstpladsen næsten uden for rækkevidde valgte fynboerne at spare flere profiler.

Set i det lys var resultatet forventeligt – og måske endda klogt i et længere perspektiv, hvor det handler om at være skarpest, når det virkelig gælder i slutspillet.

Fredericia HK, der selv kæmper for at fastholde tredjepladsen og en god indgang til slutspillet, udnyttede dog situationen fuldt ud.

Med 28 scoringer mod et reduceret GOG-hold og en solid defensiv indsats cementerede de deres status som seriøse outsidere til medaljerne. Holdet har nu 32 point og en positiv målscore på +61, kun overgået af Aalborg på den front.

Stillingen i toppen af Herreligaen bekræfter det billede, mange havde tegnet forud for sæsonen: Aalborg er frontløberen, GOG den nærmeste udfordrer, mens Fredericia, Skanderborg AGF, Bjerringbro-Silkeborg og Mors-Thy kæmper i et intenst midterfelt.

Med kun én runde tilbage er spændingen fortsat intakt – især i kampen om placeringerne bag top to.

Men for Aalborg er det nu en realitet: De har vundet grundspillet.

Nu handler det om at konvertere dominansen til guld – en opgave, som de i de seneste sæsoner har haft svært ved at fuldføre trods stærke grundspilsresultater.

Om det bliver anderledes i år, vil de kommende uger vise.