Danmark er EM-favoritter - men ikke i den sport du tror

Når EM i beachhåndbold for seniorlandsholdene begynder mandag den 8. juli i Alanya, stiller Danmark til start med både herre- og kvindelandshold.

Begge mandskaber har klare ambitioner om at blande sig i medaljekampen.

Også uden for Danmark er forventningerne høje, og hos de norske rivaler udpeges de danske kvinder som en af turneringens absolutte favoritter.

Turneringen løber frem til 13. juli og samler Europas bedste nationer på stranden ved den tyrkiske sydkyst.

For mange af deltagerne er der mere end ære på spil, da EM også fungerer som adgangsbillet til VM og andre store internationale mesterskaber.

Norges landstræner Eskil Berg Andreassen forudser en tæt konkurrence blandt kvinderne og nævner specifikt Danmark som én af fire oplagte guldfavoritter.

- Vi håber at tage mindst to point med til hovedrunden. Der venter hård modstand i Tyskland og Danmark. I den anden gruppe spiller Spanien og Holland, og det er vel disse fire nationer, der er de største favoritter, siger han til det norske håndboldforbunds hjemmeside.

Danmark åbner turneringen mod Bulgarien tirsdag den 8. juli klokken 07.30 dansk tid og møder senere på dagen Polen.

Onsdag venter et tidligt opgør mod Tyskland, som også stiller med et erfarent og stærkt hold.

De danske kvinder har tidligere hentet topplaceringer ved både EM og VM, og holdet har i år forberedt sig målrettet frem mod slutrunden i Alanya.

Det danske herrelandshold indleder deres EM-kampagne samme dag med en formiddagskamp mod Malta og en aftenkamp mod Polen.

Dagen efter venter en tidlig kamp mod Kroatien.

Målet for herrerne er at sikre en plads i hovedrunden og derfra kæmpe med om topplaceringerne.

Holdet har opbygget et solidt niveau over de seneste sæsoner og går ind til turneringen med både tro på egne evner og international erfaring.

Begge danske landshold har været samlet i ugerne op til turneringen og håber at kunne ramme topformen i rette øjeblik.

Foruden det sportslige fokus, er EM også en vigtig mulighed for at sikre point til den internationale rangliste samt kvalifikation til VM og World Games.