Dansker skal føre Japan frem til OL-succes i 2028

Det japanske kvindelandshold i håndbold har udnævnt danske Morten Soubak som ny landstræner.

Den 60-årige træner tiltræder officielt posten efter Shota Arai, som dog fortsat står i spidsen for holdet under lørdagens testkamp mod Sydkorea.

Soubak har allerede været til stede ved holdets seneste samling og er dermed i gang med at gøre sig bekendt med spillere og stab.

I en pressemeddelelse fra det japanske håndboldforbund udtaler Soubak:

- Jeg er meget stolt over at få lov at stå i spidsen for det japanske kvindelandshold. Mit mål er at gøre holdet stærkere og bedre.

Morten Soubak er kendt for sin internationale erfaring.

Han stod i spidsen for Brasiliens kvindelandshold fra 2009 til 2016 og førte dem til verdensmesterskabet i 2013.

Senere har han været landstræner for Angola, som han ledte frem mod OL i Tokyo.

Derudover har han i 2022 været tilknyttet Saudi-Arabiens herrelandshold som assistenttræner.

Han har også trænet klubhold i både Østrig og Rumænien og har dermed en solid baggrund i at arbejde med forskellige kulturer og spillestile.

- Jeg kommer fra Danmark, men har arbejdet med hold i hele verden – blandt andet Brasilien, Angola, Saudi-Arabien samt klubhold i Østrig og Rumænien. Jeg glæder mig meget til denne nye udfordring med Japan, lyder det fra Soubak.

Soubaks opgave bliver at sikre Japans kvalifikation til de Olympiske Lege i Los Angeles i 2028 og føre holdet til en plads blandt de otte bedste.

Målet er således at nå kvartfinalerne ved OL, og på længere sigt sigter den nye landstræner efter at etablere Japan som en af verdens førende håndboldnationer.

Japan er regerende asiatiske mestre og råder over flere profiler med international erfaring.

Blandt andet spiller Natsuki Aizawa i tyske Thüringer HC, Haruno Sasaki skifter til Frisch Auf Göppingen, og Kaho Nakayama er tilknyttet BSV Sachsen Zwickau.

Disse spillere udgør en vigtig del af det fundament, som Soubak skal bygge videre på frem mod den næste olympiske cyklus.