De er udtaget til landsholdet, men nu kommer Nikolaj Jacobsen med nedslående nyt

Der var smil og optimisme, da 16 spillere mandag mødte ind til landsholdssamling med det danske håndboldlandshold.

En uge i rødt og hvidt venter med to kampe i EHF Euro Cup mod henholdsvis Norge og Sverige, og for fire debutanter er det en chance, de har drømt om længe.

På overfladen kunne det ligne en billet til EM om mindre end otte måneder.

Men virkeligheden er knap så eventyrlig. Landstræner Nikolaj Jacobsen har allerede fra start gjort det klart, at samlingen har et andet formål.

Han vil se spillere i nye roller, teste systemer og finde ud af, hvad der fungerer taktisk – ikke nødvendigvis udvælge spillere til januar måneds EM-trup.

På spørgsmålet om, hvor tæt man kan spille sig på en EM-udtagelse i de kommende kampe, tøvede han ikke:

– Overhovedet ikke, lød det tørt fra Jacobsen, der samtidig trak på smilebåndet.

Dermed er drømmen om en direkte vej til EM spoleret, i hvert fald indtil videre.

De fire debutanter skal altså ikke regne med at springe direkte ind på landsholdet. Alligevel er der en vis værdi i deres tilstedeværelse – og i deres præstationer på banen.

For selv om døren til EM er lukket, står vinduet til fremtiden stadig åbent. Gode indsatser bliver noteret og kan på sigt få betydning.

For Nikolaj Jacobsen og assistenttræner Henrik Kronborg lægger naturligvis mærke til, hvem der tilpasser sig hurtigt og viser potentiale.

– Man bliver ikke udtaget til EM, bare fordi man scorer ti mål i to kampe. Men man kan give nogle svar og efterlade et positivt indtryk. Det husker vi på, når vi skal tage de store beslutninger senere, forklarer landstræneren.

Det handler altså ikke om nu og her – men om at spille sig i bevidstheden. Og det er en chance, mange gerne vil gribe, selv hvis belønningen først kommer på et senere tidspunkt.

Mens spillernes præstationer bliver vurderet, arbejder Jacobsen sideløbende med at forfine holdets taktiske repertoire.

Denne gang er det især det offensive syv-mod-seks-spil, der skal prøves af. Noget, han har haft i tankerne længe, men først nu for alvor får testet.

– Jeg bruger samlingen på at afprøve idéer, jeg har haft liggende i skuffen. Og med den her trup, hvor der ikke er de største stjerner med, kan vi eksperimentere mere frit, siger han.

Det betyder også, at debutanterne kommer i spil under mere frie rammer – men ikke nødvendigvis med forventningen om, at de skal bære holdet.

– Man kan ikke forvente, at de går ind og ændrer kampene. Vi når to træninger inden første kamp, og holdet har aldrig spillet sammen før. Men jeg håber, de viser deres kvaliteter i glimt og nyder at være en del af det, afslutter Jacobsen.

Danmark møder Norge i Stavanger i dag klokken 18.15 og Sverige i Royal Arena i København på søndag klokken 16.