Emil Nielsen mister hele 7 holdkammerater i Barcelona

FC Barcelona Håndbold står over for en markant transformation, når den nuværende sæson går på hæld.

Ikke færre end syv spillere har bekræftet deres afgang fra den catalanske storklub, hvilket varsler en ny æra – men også en periode med usikkerhed og genopbygning for det traditionsrige mandskab.

Den mest iøjnefaldende afgang er Gonzalo Perez de Vargas, som efter 11 år i klubben og utallige titler tager turen nordpå til THW Kiel.

Som en af de mest pålidelige og erfarne målmænd i europæisk håndbold efterlader han et stort tomrum, både sportsligt og symbolsk.

Ligeledes forsvinder Melvyn Richardson, der sidste år blev kåret til Champions League-MVP, til Wisla Plock i Polen – en transfer der understreger, at Barcelona mister spillere i deres prime til rivaliserende klubber.

Også Hampus Wanne, en af de mest scoringssikre venstrefløje i international håndbold, siger farvel og skifter overraskende til storsatsende HØJ Elite.

Med ham forsvinder både international erfaring og et stærkt offensivt våben.

Forsvarsspecialisten Thiagus Petrus drager til Veszprem i Ungarn – en klub, der i de senere år har konkurreret direkte med Barcelona i Champions League, hvilket kan vise sig at være en strategisk svækkelse.

Listen over afgående spillere tæller yderligere Juan Palomino, der kun nåede én sæson i klubben, og nu skifter til Granollers, mens Aitor Arino tager til Füchse Berlin og Pol Valera har fået ophævet sin kontrakt og fortsætter karrieren i FC Porto.

Cheftræner Carlos Ortega har tidligere udtalt, at de mange udskiftninger giver udfordringer, men også muligheder.

- Det kan betyde, at vi må arbejde endnu hårdere og have en mindre trup fremover, men det har også positive sider, som øget motivation hos spillerne, sagde han tilbage i december – en kommentar, der nu virker nærmest profetisk.

Foreløbigt har Barcelona kun hentet fire nye spillere, herunder Daniel Fernandez fra TVB Stuttgart og Seif Elderaa fra franske Limoges.

Dertil kommer to tilbagevendte lejespillere, Ian Barrufet og Djordje Cikusa, som begge har vist lovende takter, men stadig mangler erfaring på topniveau.

Med så mange nøglefigurer væk, hviler der nu et tungt ansvar på disse nye og uprøvede kræfter – og ikke mindst på trænerteamets evne til at skabe en ny, konkurrencedygtig enhed.

FC Barcelona er kendt for deres evne til at genopfinde sig selv, men sjældent har de stået over for en så gennemgribende rokade.