Emil Nielsen var arrig på Nikolaj Jacobsen: 'Det var upassende'
I foråret 2019 skabte Nikolaj Jacobsens kritik af målmand Emil Nielsen stor opmærksomhed i håndboldverdenen, da landstræneren offentligt udtalte, at Nielsen ikke tog sin karriere seriøst nok.
Kritikken var særligt rettet mod Nielsens vægt, som på daværende tidspunkt var oppe på omkring 120 kilo, og det førte til, at Nielsen blev holdt ude af det danske landshold.
Udtalelserne vakte ikke kun opsigt, men også vrede. Direktøren for Skjern Håndbold, Carsten Thygesen, der arbejdede tæt med Nielsen på det tidspunkt, beskriver i TV 2-dokumentaren "Emil Nielsen – min egen vej" sin reaktion på Jacobsens kommentar.
"Personligt var jeg jo rasende, fordi jeg synes, at det var upassende, og han var jo ked af det," siger Thygesen.
Han kritiserer også tendensen til at kategorisere spillere efter fysiske standarder:
"Jeg tror, vi skal til at passe lidt på med at putte folk ned i de kasser. Mathias Gidsel fik at vide, han var for lille, Emil fik at vide, han var for stor. Det er to af de helt store stjerner på landsholdet. Måske skal vi prøve at passe på med det."
Blevet en af verdens bedste
For Emil Nielsen selv havde kritikken en dyb personlig indvirkning. I dokumentaren fortæller han om, hvordan det føltes at blive afskrevet offentligt af landstræneren, og hvordan det påvirkede hans selvtillid og motivation.
Det blev et vendepunkt for målmanden, der senere har kæmpet sig tilbage på landsholdet og etableret sig som en af verdens bedste på sin position, ligesom han til dagligt vogter målet for en af verdens største klubhold, FC Barcelona.
Dokumentaren, der får premiere på TV 2 søndag, giver et indblik i Emil Nielsens rejse – fra at blive mødt med hård kritik til at finde sin egen vej tilbage til toppen. Hans historie er en påmindelse om, hvordan mentale og fysiske udfordringer kan vendes til styrke, når man finder troen på sig selv.
