Esbjerg var hårde ved den kommende landstræner: "Har det ad helvede til"

Søndag blev en følelsesmæssig rutsjebanetur for CSM Bucuresti og holdets danske træner, Helle Thomsen.

I det andet kvartfinaleopgør i Champions League mod Team Esbjerg stod billetten til Final4 i Budapest på spil.

Med fem minutter tilbage var kampen helt åben. Stillingen var 22-22, og med sejren fra første opgør i bagagen havde rumænerne faktisk det hele i egne hænder.

Esbjerg, der på hjemmebane havde publikum i ryggen, kæmpede dog med næb og kløer.

På trods af en periode i første halvleg, hvor vestjyderne havde svært ved at score fra åbent spil, formåede de at komme tilbage, støttet af stærke redninger fra Anna Kristensen.

CSM Bucuresti, der længe lignede et hold på vej mod det helt store, måtte se drømmen glide sig af hænde i kampens døende minutter.

Fire hurtige Esbjerg-mål kort før tid blev udslagsgivende, og det var et knust CSM-hold, der måtte indse, at Final4-drømmen endnu en gang blev slukket.

Overfor DR Sporten kunne en tydeligt berørt Helle Thomsen knap finde ordene:

– Hvis jeg må bande lidt, så har jeg det ad helvede til, lød det ærligt fra træneren, der til sommer overtager roret på det danske kvindelandshold.

Kampen var en intens affære, hvor marginalerne gjorde forskellen.

Ifølge DR havde CSM faktisk flere muligheder for at skabe et afgørende hul tidligt i kampen, men misbrugte chancerne.

I stedet vendte Esbjerg bøtten, og da Tomas Axnér skiftede til en 5-1-forsvarsformation med Sanna Solberg fremme, blev det tydeligt, at CSM havde svært ved at finde de rette løsninger.

Efter slutfløjtet malede mismodet sig i ansigterne på de rumænske spillere, og ifølge Helle Thomsen sad flere af dem grædende på gangen uden for omklædningsrummet.

For CSM Bucuresti gør nederlaget ekstra ondt. Klubben har ikke været i Final4 siden 2018, og drømmen om at bryde den stime lever stadig.

– I Bukarest er det en kæmpe drøm at stå i Final4, og det har det været længe. Det er ikke bare for vores klub, det er for hele rumænsk håndbold, forklarede en tydeligt skuffet Thomsen.

De seneste år har Team Esbjerg flere gange været stopklodsen, og søndag var ingen undtagelse.

Sejren på 26-22 betyder, at Esbjerg kan se frem til en tur til Budapest, hvor de tre andre modstandere er Odense Håndbold, Györ og Metz.