Team Esbjerg gør Odense kunsten efter: To danske hold klar til Final 4

Team Esbjerg spillede sig søndag eftermiddag videre til Final 4 i kvindernes Champions League efter en dramatisk sejr over CSM Bucuresti.

Det er første gang, siden Final 4-formatet blev indført i 2013/2014-sæsonen, at to danske hold – Team Esbjerg og Odense Håndbold – er kvalificeret til turneringens afsluttende fase.

Efter et 29-30-nederlag i det første opgør i Rumænien var forudsætningen klar for Esbjerg: en sejr på mindst to mål var nødvendig for at gå videre.

Kampen blev præget af stor spænding, men i slutfasen lykkedes det de danske mestre at slå det afgørende hul og sikre en samlet sejr.

Kampen endte 26-22 i Esbjergs favør, og dermed sluttede den samlede score 55-52.

En vigtig rolle i Esbjergs sejr spillede schweiziske Mia Sofia Emmenegger, der scorede fire mål på sine fire første afslutninger.

På mål stod Anna Kristensen stærkt og reddede otte af 20 skud i første halvleg, hvilket bidrog til en pauseføring på 14-12.

Trods en periode i anden halvleg, hvor Bucuresti midlertidigt kom foran 18-17, lykkedes det Esbjerg at bevare roen og genvinde kontrollen i kampens afgørende minutter.

Topscorer for Team Esbjerg blev norske Henny Reistad med seks mål.

I de sidste minutter af kampen kunne vestjyderne trække fra, da marginalerne faldt ud til deres fordel, og CSM Bucuresti blandt andet lavede en afgørende teknisk fejl.

Med sejren fuldender Team Esbjerg et historisk dansk islæt ved årets Final 4, hvor Odense Håndbold allerede havde sikret sig adgang.

Tidligere har to danske hold været blandt de sidste fire i Champions League, men det skete før Final 4-formatets indførelse – senest i 2003 og 2006.

Ved Final 4-slutrunden, som spilles i Budapest mellem den 31. maj og 1. juni, får Esbjerg selskab af Odense Håndbold, Metz og Győr.

Dermed får dansk kvindehåndbold en markant repræsentation ved den største klubscene i Europa.