Fransk EM-chok: Cléopatre Darleux må blive hjemme

Den rutinerede OL-guldvinder er ikke udtaget til årets EM-slutrunde.

Frankrigs håndboldlandshold leverede en overraskelse, da landstræner Sébastien Gardillou meddelte, at den rutinerede målvogter Cléopatre Darleux ikke bliver en del af holdet til EM i december.

Beslutningen betyder, at én af de mest erfarne og succesfulde spillere i fransk håndboldhistorie må se slutrunden fra sidelinjen.

Cléopatre Darleux, der til dagligt spiller for Metz og har haft en glorværdig karriere med det franske landshold, er kendt for sine stærke præstationer i målet.

Hun har været med til at sikre Frankrig OL-guld i Tokyo 2021 og VM-guld i Tyskland i 2017. Dertil kommer en imponerende medaljesamling med flere VM- og EM-sølv samt OL-sølv fra denne sommer.

Men ifølge Gardillou er Darleux simpelthen ikke fundet god nok til at indgå i truppen denne gang. "Vi har valgt at prioritere andre målvogtere, der er bedre tilpasset vores nuværende behov," udtalte han til franske medier.

I stedet har Gardillou valgt at satse på Laura Glauser, der er blevet hædret som verdens bedste målvogter ved både VM sidste år og OL i år. Hun suppleres af Floriane André og Hatadou Sako, der begge har leveret stærke præstationer på klubniveau.

Danske håndboldfans husker måske Cléopatre Darleux fra hendes tid i Viborg HK fra 2012-2014. Med sine karakteristiske briller og fremragende spil var hun en central figur, da Viborg sikrede sig DM-guld i 2014 og bronze året forinden.

Frankrig er placeret i en indledende gruppe med Spanien, Portugal og Polen. De åbner turneringen torsdag mod Polen og går ind som én af favoritterne, men det bliver uden en af deres mest ikoniske skikkelser på holdet.

Darleux’ fravær rejser spørgsmål om truppens styrke og erfaring i pressede situationer, men Gardillou virker sikker i sin beslutning om at satse på en ny generation af målvogtere.

Det bliver spændende at se, om holdet kan leve op til forventningerne uden deres rutinerede sidste skanse.