Fransk målmandslegende til Barcelona: "Vil ikke tage Emil Nielsens plads"

Der blev hævet nogle øjenbryn, da FC Barcelona tidligere på måneden meldte ud, at den franske målmandsprofil Vincent Gérard vender tilbage til topniveau – efter otte måneders pension.

38-årige Gérard, der ellers havde lagt karrieren på hylden, blev hentet ind som såkaldt "medicinsk joker", efter at skader havde reduceret Barcelonas målmandsbesætning til det kritiske.

Men den franske veteran gør det klart, at det her ikke handler om at stjæle spotlightet.

Gérard har tidligere vundet Champions League med Montpellier og spillede en hovedrolle på det franske landshold i over et årti.

Med den slags meritter i bagagen kunne man fristes til at tro, at han kom til Barcelona med ambitioner om mere spilletid. Men intet kunne være mere forkert.

Gérard ser sin rolle som noget andet end en klassisk erstatning. Ifølge Flashscore var det fra første samtale med klubben tydeligt, at han skulle fungere som støtte for Emil Nielsen, der har stået en stærk sæson som førstemålmand.

- Jeg er her for at hjælpe Emil med at præstere og give ham de bedst mulige betingelser. Hvis han står godt, vinder vi – og så er det bedst, at jeg bare støtter fra bænken, lød det fra Gérard, der også pointerede, at et perfekt forløb ville være, at han slet ikke skulle bruges:

- Det ville jo betyde, at Emil gør det fantastisk.

De to målmænd har hurtigt opbygget en god relation, og med Emil Nielsens franskkundskaber og Gérards erfaring er kommunikationen både teknisk og menneskeligt på plads.

Gérard fremhæver i særdeleshed det mentale aspekt i målmandens arbejde – noget, han håber at kunne være sparringspartner på.

Selv om Vincent Gérard er blevet præsenteret som en midlertidig løsning frem til juni, tager han sin opgave alvorligt. Og ambitionerne er stadig tændte.

Barcelona jagter endnu en Champions League-titel, og næste stop er en vanskelig kvartfinaledyst mod ungarske Szeged.

Målet er klart: Final Four i Köln den 15.-16. juni – og måske en sidste triumf.

Gérard fortæller, at han var i god fysisk form, selv om han havde indstillet karrieren. Han havde sagt nej til andre klubber, men da Barcelona ringede, var det en mulighed, han ikke kunne lade passere.

Den økonomiske del er ikke oplyst, men det anslås, at klubben har allokeret op mod 300.000 kroner månedligt til aftalen, eksklusive bonuser ved kvalifikation til Final Four.

For Gérard handler det dog ikke længere om løn eller minutter på banen:

- Jeg stopper efter juni. Det har jeg besluttet. Og når man ser, hvordan Emil spiller, kan jeg kun håbe, at mit comeback bliver kort – og dermed succesfuldt.