Har været der siden 1984: "Alle er nervøse" før Koldings skæbnekamp
På papiret er det bare endnu en kamp. I virkeligheden kan den definere en æra. Kolding står over for et sjældent skæbnespil.
KIF Kolding står på tærsklen til noget, der for få år siden ville have lydt som ren fiktion: Nedrykning fra landets bedste håndboldrække.
En kamp onsdag aften mod Grindsted kan afgøre det hele. Taber de, venter 1. division. Og ikke engang KIF’s mest hærdede fans tør garantere, at det bliver et midlertidigt ophold.
Læs mere
I over 40 år har Kolding været synonym med dansk tophåndbold. 14 danske mesterskaber og otte pokaltitler vidner om en glorværdig historie.
Men i skrivende stund er det ikke pokaler, der fylder i klubbens hverdag. Det er frygten for, at et enkelt nederlag vælter et traditionsrigt korthus.
Stemningen omkring holdet beskrives som anspændt, præget af det, der ligger i luften, når alle ved, at marginen for fejl er skrumpet ind til nul.
- Alle er nervøse, lyder det ærligt fra veteranen Jens Svane, som forsøger at bevare fokus på træningsbanen.
Holdkammeraten Benjamin Pedersen uddyber, at det ikke handler om manglende tro – men om erkendelsen af, hvor meget én kamp kan ændre.
Tvivl og tro i balance
De to hold spillede 28-28 tidligere på sæsonen, og skulle Kolding igen hive uafgjort hjem, lever håbet – men kun hvis de får en sejr i sidste runde - og samtidig skal de også have hjælp fra Bjerringbro-Silkeborg.
Den sikre vej hedder altså sejr i dag.
Ifølge TV 2 har KIF’s ledelse i denne uge mærket et massivt pres. Direktør Christian Hjermind lægger ikke skjul på, at en nedrykning vil være et mørkt kapitel i klubbens stolte historie.
Men han forsøger samtidig at forberede sig på det uundgåelige – og understreger, at klubben trods alt står solidt økonomisk og organisatorisk.
Sponsoraftaler, akademisamarbejder og tilskuergennemsnit har givet dem fundamentet til at overleve – også uden for ligaens rampelys.
Flere trænerskift og en haltende sæson har kostet dyrt. Med blot otte point på kontoen og en placering som nummer sidst, har Kolding reelt ikke råd til andet end to sejre i de sidste to spillerunder.
Alt andet kan koste dem pladsen i Herreligaen – og måske langt mere på sigt.
En nedrykning og et muligt nybrud
Det er sjældent, at én kamp kan definere årtiers identitet. Men for Kolding er dét lige præcis, hvad der står på spil.
En nedrykning vil ikke nødvendigvis smadre klubben, men det vil ændre dens selvforståelse, og det er måske netop dét, der skræmmer mest.
Christian Hjermind forholder sig afklaret til situationen – og ser paradoksalt nok en mulig genfødsel i horisonten.
Skulle det ske, at de må tage turen ned, mener han ikke, at det vil være enden, men snarere begyndelsen på noget nyt:
- En chance for at genopfinde sig selv.
- En mulighed for at tage afsæt i den moderne håndboldvirkelighed, hvor traditioner er et rygstød, ikke en garanti.
- Vi er stadig værdige til Herreligaen, siger han med overbevisning, men vi skal også turde se os selv i øjnene og erkende, at det kræver mere end historie at blive der.
