Her er Danmarks vej til VM-finalen
Danmarks vej til finalen ser lovende ud, men der venter stadig store udfordringer. Kan holdet leve op til de høje forventninger?
Efter en stærk indsats i gruppespillet har det danske herrelandshold i håndbold nu blikket rettet mod mellemrunden ved VM.
Læs mere
Her venter en række spændende opgør, der potentielt kan føre Danmark hele vejen til finalen.
De første skridt på vejen bliver en gentagelse af sidste års OL-finale, når Danmark møder Tyskland i Herning.
Svære modstandere venter i mellemrunden
I mellemrunden skal Danmark først op imod Tyskland den 21. januar klokken 20.30.
Kampen forventes at blive en nøgleopgør, da begge nationer går ind i runden med fire point.
Herefter følger kampe mod Schweiz den 23. januar og Tjekkiet den 25. januar, to hold som Danmark tidligere har haft ganske godt styr på.
Danmark besejrede eksempelvis Tjekkiet med 23-14 ved sidste års EM, og i en testkamp mod Schweiz i marts uden profiler som Mathias Gidsel og Simon Pytlick vandt Danmark alligevel 30-25.
Det danske hold har dermed en stærk historik mod mellemrundens modstandere, hvilket skaber optimisme for en plads blandt de otte bedste nationer.
Mulige modstandere i knockoutfasen
Hvis alt går efter planen, kan Danmark se frem til en kvartfinale den 29. januar.
Her vil modstanderen komme fra mellemrundens gruppe 3, hvor stærke nationer som Spanien, Norge og Sverige kæmper om videre avancement.
TV2 Sports håndboldekspert Rasmus Boysen vurderer, at Sverige sandsynligvis bliver Danmarks modstander i kvartfinalen – et klassisk nordisk opgør, der altid byder på intens håndbold.
Skulle Danmark sikre sig en plads i semifinalen, kan Tyskland igen blive en sandsynlig modstander.
Holdet har de seneste år været en vanskelig udfordring, og endnu et opgør vil kræve stor koncentration og taktisk skarphed fra de danske spillere.
Bliver det til en finaleplads, vil de danske håndboldherrer for fjerde VM i træk spille om guldet, og her ligner Frankrig den mest sandsynlige modstander.
Skulle de to nationer mødes igen, vil det blive en gentagelse af EM-finalen sidste år, hvor franskmændene trak det længste strå efter forlænget spilletid.
Med et velkoordineret hold og stærke præstationer i bagagen ser Danmarks vej til finalen både udfordrende og lovende ud.
