Landsholdsspiller savner Mikkel Hansen: "Mikkel er bare en kæmpestor personlighed"

Selvom det danske herrelandshold i håndbold fortsætter med at imponere og senest slog Norge med 39-26, er der stadig en tydelig skygge fra fortiden, som hænger i luften.

Det gør den i både Aalborg og på landsholdet.

For det er første hele sæson uden Mikkel Hansen, og savnet af den nu pensionerede håndboldlegende bliver ikke forsøgt skjult af hans tidligere holdkammerater.

I forbindelse med EHF Euro Cup-kampene fortæller Mads Hoxer, en af de spillere der nu bærer noget af det ansvar, Hansen tidligere bar, at fraværet kan mærkes.

- Det er klart, at man savner sådan en som Mikkel, siger han til Ekstra Bladet.

Det handler ikke kun om spillet på banen – men også om den særlige aura, Hansen bragte med sig i omklædningsrummet.

- Mikkel er bare en kæmpestor personlighed, fastslår Hoxer.

Mikkel Hansen satte sidste år punktum for en næsten to årtier lang karriere, hvor han blev en af sportens allerstørste navne.

Med tre VM-guldmedaljer, to OL-guld og et europamesterskab og adskillige individuelle hædersbevisninger, bl.a. er han tre gange blevet kåret til verdens bedste håndboldspiller, er hans eftermæle cementeret som uundgåeligt.

De sidste år blev tilbragt i Aalborg Håndbold, hvor han sluttede af med et dansk mesterskab og en stadfæstelse af sin status som både leder og legende.

Men som Mads Hoxer påpeger, handler det nu om at se fremad.

- Når der er gået noget tid, siden han stoppede, så koncentrerer man sig om dem, der er her nu, og prøver at få de bedste kvaliteter frem i dem, siger han.

Det er et sundt og nødvendigt perspektiv, men savnet forsvinder ikke af den grund.

Det er snarere blevet en stille anerkendelse af, at spillere som Mikkel Hansen ikke bare kan erstattes – de efterlader et hul, der skal fyldes på nye måder.

I mellemtiden ser både Aalborg og landsholdet ud til at klare sig ganske godt, hvilket i sig selv er et vidnesbyrd om det fundament, Hansen har været med til at bygge.