Landstræner kommer med overraskende kommentar før VM-finale

Danmarks U21-landshold er klar til VM-finalen i håndbold.

Danmarks U21-herrelandshold i håndbold er klar til VM-finalen, selv om ingen havde udpeget dem som favoritter ved turneringens begyndelse.

Søndag aften står de over for Portugal i kampen om guldet, og det er første gang i otte år, at Danmark er i en VM-finale for denne aldersgruppe.

Landstræner Ulrik Kirkely kalder det både en lettelse og en overraskelse at stå med finalepladsen.

- Når man står i finalen, er man både glad og lettet, men jeg er selvfølgelig også en lille smule overrasket, siger Ulrik Kirkely til TV2 Sport.

Kirkely har siden september 2024 været ansvarlig for det danske U21-landshold.

Det er første gang siden 2017, at Danmark har spillet sig frem til en VM-finale, og seneste guldmedalje blev vundet i 2005.

Dengang var navne som Henrik Møllgaard, Morten Olsen og René Toft Hansen en del af truppen.

Den nuværende generation har formået at skrive sig ind i samme historiske række med deres præstation ved slutrunden.

TV 2’s håndboldekspert Bent Nyegaard fremhæver især det kollektive spil som årsag til holdets uventede finaleplads.

Ifølge ham er det ikke et hold præget af store individualister, men derimod en enhed med stor fælles styrke.

- Det er ikke et hold med superstjerner. Det er et hold i ordets bedste og flotteste betydning, siger han og fremhæver Kirkelys evne til at inddrage hele truppen:

- Ulrik Kirkely tør at bruge den mængde og den bredde, han har. Det er med at udnytte de muligheder, der er i holdet.

Finalemodstanderen Portugal vurderes som et stærkt og talentfuldt hold med både kollektiv og individuelle kvaliteter.

Kirkely forventer en tæt og intens kamp.

- Vi forventer en kamp, hvor vi absolut bliver udfordret, så det er min opgave at finde modtræk til det, siger han.

Om chancerne for dansk guld siger han:

- Jeg er altid fortrøstningsfuld, når vi går ind i de her kampe. I en finale kan alt ske. Vi har en lige så stor chance som Portugal.

VM-finalen mellem Danmark og Portugal spilles søndag klokken 19.30.