Niklas Landin overrasket over afklapsning: "Intet lykkedes"

Torsdag aften trådte Aalborg Håndbold ind i den første af to Champions League-kvartfinaler med stor selvtillid og et klart mål for øje om at tage et brugbart resultat med hjem fra den tyske hovedstad.

I begyndelsen lignede det faktisk også en utroligt realistisk mission, da nordjyderne var flyvende fra første fløjt og bragte sig foran med hele 13-6 i midten af første halvleg.

Forspringet overraskede ikke blot hjemmeholdet Füchse Berlin, men sendte også de danske forhåbninger i vejret.

Men som så ofte før viste europæisk tophåndbold sig lunefuld, for selvom Aalborg stadig var i front ved pausen, begyndte kampens dynamik at ændre karakter.

Hjemmeholdets intensitet blev gradvist skruet op, og langsomt men sikkert krakelerede det danske fundament.

Den ellers stærke defensiv blev overmandet, og rytmen, som havde fungeret upåklageligt i de første 20 minutter, forsvandt som dug for solen.

Efter slutfløjtet var Niklas Landin tydeligt mærket af nederlaget. Ikke blot på grund af resultatet – et sviende 29-37 nederlag – men især på grund af den måde, det skete på.

Den erfarne målmand beskrev kampen som et totalt kollaps efter en drømmestart:

- Vi begyndte utrolig godt, men efter 20 minutter gik vi fuldstændig ned. Derfra var det hele på Berlins præmisser. Der var intet, som lykkedes for os i anden halvleg.

Det var ikke kun kollektivet, der haltede. Individuelt havde Aalborg heller intet modsvar til Mathias Gidsel, der med sine 11 mål blev kampens altoverskyggende profil.

Nederlaget var ikke var et spørgsmål om form – men også om en manglende plan B, da presset for alvor begyndte at stige.

Nederlaget betyder, at nordjyderne står over for en vanskelig opgave i returopgøret, som spilles i Aalborg onsdag den 30. april.

Men hvis man tror, at Landin og co. har smidt håndklædet i ringen, tager man fejl, for i keeperens optik handler det ikke længere kun om avancement – det handler i lige så høj grad om at genrejse sig som hold og vise et andet ansigt:

- Vi skal give den fuld gas. Om vi vinder eller taber er underordnet, men vi skal levere på et helt andet niveau, og det er jeg sikker på, vi gør.

For Aalborg Håndbold er døren til Final 4 blevet lukket på klem – og det kræver nu en kraftpræstation foran hjemmepublikummet at åbne den igen.