Nikolaj Jacobsen afslører hemmeligheden bag Danmarks succes

Siden Nikolaj Jacobsen overtog det danske herrelandshold i håndbold, har succesen været nærmest uden sidestykke.

Fire verdensmesterskaber og en OL-guldmedalje taler deres tydelige sprog og Danmark har etableret sig som verdens absolut førende håndboldnation, og Jacobsen selv er af mange betegnet som verdens bedste træner.

Men hvad er hemmeligheden bag den langvarige dominans og et hold, der tilsyneladende kun bliver stærkere for hver turnering?

I et interview med det tyske håndboldmedie Bock auf Handball giver Jacobsen et ærligt og jordnært indblik i sit lederskab.

For selvom han er kendt for sin passionerede optræden på sidelinjen, betoner han selv, at frihed og balance er centrale ingredienser i den danske opskrift.

- Vi har fundet ud af, at det er sjovere at stå øverst end at blive nummer to eller tre, forklarer han, og det vidner om et miljø, hvor motivationen for at vinde er fælles, men hvor den også bæres af lyst og fællesskab frem for frygt eller tvang.

Et nøgleelement i Jacobsens filosofi er netop det, han kalder “frihed”.

I modsætning til mange andre elitehold, hvor kontrol og disciplin gennemsyrer alt fra søvn til kostplaner, tror Jacobsen på, at spillerne præsterer bedst, når de får plads til at være mennesker.

Det betyder blandt andet, at spillerne har mulighed for at rejse hjem under slutrunder, hvis de har behov for en mental pause. Det er en praksis der er sjælden i international topsport.

Selv kosten håndteres med pragmatisme.

Hvor eksempelvis det tyske landshold har egen kok med til slutrunder, er der i det danske setup langt mindre kontrol.

Ja, der spises sundt og varieret, men ifølge Jacobsen skal der også være plads til en god bøf i ny og næ.

- Der skal også være plads til lidt sjov uden for banen. For mig er det vigtigt at give spillerne den frihed. Så hovedet kan forblive klart, siger han.

Det er netop denne balance mellem professionalisme og menneskelighed, som synes at være en hjørnesten i succesen.

Jacobsen evner at stille store krav til sine spillere, krav om fokus, engagement og vilje til at vinde, men han gør det med en dyb forståelse for, at moderne elitesport ikke kun vindes med muskler og taktik, men også med mental trivsel og livsglæde.