Nora Mørk sad over, da Team Esbjerg buldrede videre i pokalen

Der var ingen Nora Mørk på banen, da Team Esbjerg tirsdag aften sendte Horsens Håndbold Elite ud af pokalturneringen med en sejr på 34-24.

Den norske profil har døjet med en øm akillessene og valgte at stå over for at undgå, at situationen blev forværret.

- Jeg har bøvlet lidt med en akillessene, som jeg har valgt at tage hensyn til. Men jeg kunne sagtens spille, fortalte Mørk i pausen til TV 2 Sport.

Fraværet ændrede dog ikke på hjemmeholdets taktik, da der fra første fløjt var tempo og aggression i spillet, og Team Esbjerg fik hurtigt skabt afstand.

Hjemmepublikummet i Blue Water Dokken så et hold, der virkede opsat på at vaske weekendens Champions League-nederlag af sig.

Med syv måls føring ved pausen stod det klart, at missionen var i gode hænder.

Den defensive organisation havde haltet i Rumænien, men denne gang var der tydelig forskel.

Cheftræner Thomas Axnér vurderede undervejs, at holdet havde fundet balancen og kontrollen over kampen, og netop dét blev udslagsgivende.

Horsens forsøgte at svare igen med syv-mod-seks spil, men det kostede dyrt, da Esbjerg udnyttede fejlene til at score lette mål i den anden ende.

Line Haugsted fremhævede, at sejren først og fremmest blev skabt bagtil:

- Vi fik steppet op i forsvaret i dag, og det var vigtigt. Vi ville vise, at vi kunne stå mere solidt, og det lykkedes, sagde hun efter kampen.

Målvogter Anna Kristensen lukkede med en redningsprocent på 40, før Katharina Filter tog over og holdt niveauet.

På tribunerne kunne de 1.428 tilskuere fornemme, at defensiven igen var blevet et våben, Esbjerg kunne stole på.

Helene Kindberg og Henny Reistad stod for hver otte mål og viste, hvorfor Team Esbjerg fortsat er favoritter til pokaltitlen.

Især Kindberg spillede med overskud og intensitet, mens Michala Møller og Elin Hansson sørgede for fart og variation

- Man kunne mærke, at vi var klar til denne kamp, og at vi havde lidt revanche til gode fra weekenden, sagde Kindberg efter sejren.

Med ti-målsforskellen bookede Team Esbjerg atter en gang billet til Final 4, som spilles i Odense den 29.-30. december.

Klubben har vundet turneringen fire år i træk og jagter nu den femte pokaltitel på lige så mange år.

Team Esbjergs seneste nederlag i pokalturneringen var i september 2020, hvor de tabte 24-28 ude mod Nykøbing Falster Håndbold.

Søndag venter der en ny udfordring, når Borussia Dortmund kommer på besøg i Champions League.