Sandra Toft efter magtdemonstration: – Vi vil altid være nummer ét
En aften med intens fight, stærkt forsvarsspil og en velkendt skikkelse i hovedrollen. Györ levede op til favoritværdigheden og tog et vigtigt skridt i Champions League.
Det var en kamp med store forventninger, da Team Esbjerg hjemme tog imod de ungarske giganter fra Györ i kampen om førstepladsen i Champions League-gruppen.
Med profiler som Henny Reistad og Nora Mørk i Esbjerg-lejren var der håb om en dansk triumf, men Györ viste tidligt, hvorfor de år efter år regnes blandt favoritterne til at løfte trofæet.
Esbjerg startede stærkt, matchede Györs intensitet og holdt trit i kampens første kvarter. Men som minutterne gik, begyndte det ungarske forsvar at bide sig fast.
Györs bagkæde, anført af Stine Oftedal, fandt de små huller i Esbjergs forsvar, mens den danske keeper Sandra Toft mellem stængerne lukkede ned for værternes afslutninger.
Det resulterede i, at gæsterne trak fra midtvejs i første halvleg.
Tofts afgørende rolle
Selv om Esbjerg kæmpede sig tilbage mod pausen, viste anden halvleg forskellen på de to hold.
Györ spillede med imponerende fysik og hurtighed, mens deres defensive organisation gjorde det vanskeligt for Esbjergs profiler at finde plads.
Kampens store profil blev Sandra Toft, der med 14 redninger og en redningsprocent på knap 38 stod som en mur mod sit tidligere hold.
Den danske målvogter var en afgørende faktor, da Esbjerg i flere perioder forsøgte at reducere Györs føring.
Samtidig udnyttede ungarerne deres chancer effektivt i modsætning til et Esbjerg-mandskab, der missede flere oplagte muligheder.
”Vi vil altid være nummer ét”
Efter kampen lagde Sandra Toft da heller ikke skjul på, hvor vigtig sejren var – ikke kun for stillingen i gruppen, men også for Györs selvforståelse.
"Denne sejr var en markering i Europa og viste, at vi er, hvor vi gerne vil være. Men vi er Györ – vi vil altid være nummer ét, og for at opnå det, skal vi besejre et af de bedste hold på deres hjemmebane, og det gjorde vi," sagde Toft til EHF’s hjemmeside.
Med sejren sikrede Györ sig førstepladsen i gruppen og beviste endnu en gang, at de fortsat er en af de største magtfaktorer i europæisk håndbold.
For Esbjerg betyder nederlaget, at de nu må tage kampen op om de resterende pladser i gruppen, hvis drømmen om Final4 skal forblive intakt.
